直隸省（今河北）保定有太學生某，打算到京城，花點錢買個一官半職，謀得個縣令當當過過癮。正當一切就緒、行李都打點好了打算動身時，卻生起病來，一個多月了仍無起色。
一日，忽聽得僮僕入報：「有客人到！」某這時也忘了身上有病，急忙起身迎接。這位客人，穿著華服類似顯貴人家，雙方三揖後導入屋內。某詢問貴客造訪寒舍所為何來？
客人答：「我乃公孫夏十一皇子的門客，聽說你打算動身往京城花錢買個縣令來當， 那弄個高一級的太守豈不更佳嗎？」某當即謙遜致謝，只說自己錢財有限，不敢奢望。客人聽完後，笑說這不成問題，我願意為你效力，只要你將應納的賄賂數目先繳一半，另一半到任後再補足就行。
某大喜過望，求其良策，客說：「這幾個督撫都是我的至交，你暫時先拿五千兩，錢出來就能搞定。目前直隸真定縣缺員，急速圖謀唾手可得。」某驚訝其事荒誕不經， 因為過去朝廷有個規定：本省人不可當本省的官！客笑曰：「君太迂腐啦，但有孔方（錢叫孔方兄）在，哪管本省他省、家鄉外地的分別呢？」可這某始終躊躇，總懷疑客人的計策不合情理。客人說：「你用不著疑惑啦，老實告訴你，這是冥府中的城隍職缺也。君之陽壽已盡，早已登記死籍，趁此機會營辦此事 ，還可以當個冥司中的貴官哪！」說完，立即起身告別，又叮嚀：「你自己看著辦， 三天後我再與你碰面。」於是出門跨馬而去。
這時，某忽然張開眼睛，與妻子訣別，讓她把家中藏金取出，估計約值市價萬貫，再把屋裡珍貴物件搜索一空，全部堆積於庭院中，再夾雜些草製的芻靈鬼馬等冥府人物 ，日夜焚燒起來，堆積的灰燼高如山丘。三日後，客人果然如約而至，某立刻出資交兌如前所言之半數。客收下後即刻引導他到部署關說。只見有貴官坐於殿上，某便伏拜於地。那貴官只略略的核對了一下姓名 ，便勉勵他，要以清廉謹慎的態度為官等這些門面話兒，接著取出到任就職的憑證， 把某喚到几案前遞給他。
某千恩萬謝的叩頭出了署門，心裡想著自己只不過是個太學監生而已，出身卑賤，非要有氣派的車駕、醒目的華服，不足以震懾自己統轄的兒曹下屬。於是到了鬧市買上車輿、肥馬，又派遣鬼役用彩轎迎接自己的愛妾。
這些事剛規劃辦妥，而真定鹵簿（即儀仗隊）也已全數到來。於是走馬上任，這中間路途有一里多遠，一路行來舉目四顧意氣風發，心中甚為得意。忽然儀仗隊的前導者偃旗息鼓、金鉦之樂驟停，方驚疑間，只見騎馬者紛紛下馬，全都匍伏跪拜於道路兩旁，遠遠望去，迎面而來的，人小不超過一尺，而馬大只如貍貓一般。車隊前導者語帶驚慌的喊：「糟啦！關聖帝君到了！」此時某也害怕了，下得車來也跪伏於地。遙見帝君帶著隨從四五騎，全都放慢馬轡緩緩而行，那帝君，看來下巴多鬚繞頰滋生 ，不像人世間所描塑的模樣，可他的神色、風采威猛更盛，那名聞遐邇的修長鳳目， 幾乎延伸至耳旁。帝君在馬上問此是何官？從者答為真定太守。帝君說：「就管這麼小小的一郡，有啥可值得如此囂張？」某聽了之後寒毛悚立，身子馬上暴縮，自己一 看，已成了六七歲小孩的個頭啦。
帝君命某起身隨著馬匹前行，道旁恰有一座殿宇，帝君進入後南向而坐，命人拿來紙筆給某，叫他書寫自己的籍貫、姓名與簡歷。某寫完後立刻恭敬進呈。帝君看了看， 發怒道：「錯白字連篇、字跡歪扭不成形象，此市儈（市井中偷雞摸狗、不務正業的牙儈）耳，何足以擔當處理人民社稷的官耶？」又命人稽查他生前記載善惡的簿籍， 旁邊有一人仔細跪奏，但聽不清說些什麼，帝君大聲呵斥：「干擾我巡視事小，這賣爵一事可罪孽深重。」
馬上就瞅見金甲神拿來大鎖，兩人捉住某，剝去他的冠服綰上鍊子固定，大笞五十下 ，打得皮開肉綻，臀部幾乎鬆脫，然後將其逐出門外，某舉目四顧，儀仗、隨從、車馬盡空，疼痛不能舉步，偃臥於草叢間喘息。某再仔細辨認自己所處之地，離家還不算遠，幸好身輕如葉，雖疼痛難忍但不感覺累贅。這樣跛行了一晝夜方始返抵家門， 豁然間如夢初醒，在床上哭號呻吟。
一家人齊集詢問某，但他只說屁股劇痛，因為他緊閉雙目、昏睡若死的情況已持續七日啦。至此，某方覺悟自己已到陰司走了一遭。便問小妾阿憐為何不來。原來某方昏迷不醒的時候，阿憐正與大家坐談，忽然說：「某當了真定太守，此刻派了差役來接我啦！」於是進入內室、鋪褥整被、裝扮停當、頃刻臥床而卒，這只是隔夜之事而已哪。家人聽某詳細講述這件奇聞，某悔恨交加、搥胸頓足，命家人停屍勿葬， 期望她能由冥間返回，可一連幾天依舊杳然無蹤，不得已方才下葬。
從此某的病體逐漸好轉，但股瘡大疼，半年後才能下床。每每自言自語浩嘆說：「賄賂官爵的資本全泡湯，還遭了冥間的鞭笞大刑，此事尚可忍；但是愛妾魂魄，如今不知流落陰司何方，讓人日夜懸念，難以放心哪！」
看來不只「神目如電」，那陰司地府依然追查到底絕不輕饒！想那太學生某，不學無術，混跡於學術界，只想走後門，弄個官兒發財。心一不正念就歪，行為即偏差。「行家一伸手，便知有沒有」，那關帝君一讓他寫履歷立刻露餡兒啦，古時用毛筆書寫可得下苦工夫哪！那不是一時半刻就能練成的！不用費吹灰之力，人家馬上把你的斤兩摸得一清二楚。騙誰啊？那不自欺欺人嘛！人有時真的很蠢，不只「三尺頭上有神靈」哪！那酆都鬼域依舊執法無私呀，躲到天涯海角仍是難逃法網的！@*
