IC卡是在自古以來使用的塑膠卡內搭載超小型電腦晶片的東西。由於執行演算的CPU性能提高，再加上儲存程式和資訊的記憶體容量擴大，一張IC卡就能實裝複數的操作程式。
在日本，IC卡被使用於生活上，是在非接觸型IC卡登場時。由於只要把卡片在讀卡機上感應一下，就能感受到服務的便利性，所以獲得了生活者的認同。
而將它有效活用，就是一般火車票和火車定期票的IC卡化。過去，日本首都圈的火車剪票口，在尖峰時刻採用自動剪票機來減少車票的處理時間，這曾是個重大任務。
而今，經由採用非接觸型IC卡，實現了僅用O•二秒處理車票。此外，對於坐過站的車費結帳及車站內和車站周邊的物品販售等，也能一併提供IC卡結帳服務。
使用非接觸型IC卡的電子錢包的歷史，比火車系IC卡還長。電子錢包服務剛開始時，是把IC卡專用讀卡機連接在電腦上，目的是作為網路購物等的結帳。
但是，只有非接觸型IC卡才有的高速處理功能並沒有被充分活用，生活者只知道它是在EC（網路交易）上的一種結帳手段而已。
之後，便利商店等的實體店舖逐漸使用IC卡服務，但真正受到生活者認同，是在上述的火車系IC卡的普及時。
以日本首都商圈為主，生活者很自然地使用IC卡，甚至類似的電子錢包服務，也獲得認同並被使用。於是，以此為彈跳點，電子錢包的使用擴及日本全國。
而展開電子錢包事業的經營者也逐漸增加。其特徵之一是，以金融為本業的機構，經營的案例較少，倒是針對生活者推出自家公司特有商品的交通業和流通業經營者，很多都把它列為附加價值服務。這一點，和電子錢包事業的經營模式有很大的關係。
電子錢包事業的基本經營模式是對加盟店的銷售金額，電子錢包的經營者會收取一定數額的手續費。
通常，手續費設定為每筆交易金額的二％左右，但由於小額結帳的平均單價沒有超過一千日圓，因此必須提高銷售件數。
不過，一如信用卡，即使購買物品的單價較高，單靠手續費收入的經營模式，實際上也很難成立。
其被設限的原因，就是金融機構並沒有把它當作自家事業來經營，而交通業者和流通業者在銷售本就擁有的商品和服務上，把它列為提高使用者便利性的一種工具。今後，電子錢包採取獨立核算經營會很嚴苛，電子錢包的論點，將逐漸轉移到與附加服務的融合。
在這裡受到注目的，就是賦予ID認證的IC卡的服務的展開。活用ID的銷售，已經採用各種手法及透過媒體在進行了。
例如集點卡、電郵地址的活用就是其中之一。但是，IC卡活用ID，比起過去的方式都來得優勢。在導入集點卡時，就只是活用集點卡的功能來拉攏顧客（強化集客力），但那要是IC卡的話，就能搭載複數的程式，而且，追加也容易。
例如，可把已儲存的點數改換到電子錢包，或是把電子折價券保存在IC卡內。電子貨幣或點數加值以及消費（使用），透過系統掌握就可簡化。
而且，它能反映分析工具，透過系統實現對根據分析結果立刻行動（即時性高）的生活者所採取的措施。
利用IC卡的電子錢包，若能作為實現有效的CRM（Customer Relationship Management，顧客關係管理）的工具，將能越發被使用。@(待續)
摘編自 《金融最錢線：服務決定一切》 寶鼎出版股份有限公司 提供
