【大紀元2011年01月12日訊】(大紀元記者馬千里英國報導)1月9日，橫穿英吉利海峽的最大渡船「不列顛精神號」（Spirit of Britain）抵達多佛港，完成了首次航行。這艘渡船長210米，寬近30米，可以搭載兩千名乘客和超過一千輛車。
這艘渡船的裝載能力遠遠超過此前在法國的加萊和多佛之間的其它渡船。加萊自豪號（Pride of Calais）只有150米長，27米寬，只能裝550輛車。
不列顛精神號造價1.57億鎊，上面的停車場有三層，相當於2.33英里長的停車道。裝載貨物的能力也提到大幅提高，足可以一次性裝下180輛大卡車，比加萊自豪號多出了近一百輛。
船上還配有寬敞的餐廳和酒吧，可以供乘客和卡車司機們好好的吃一頓。
由於港口大小的限制，不列顛精神號幾乎已經是多佛和加萊港航線上能夠承受的最大渡船。規模更大的渡船將無法在45分鐘內自己的調頭。有些規模特別大的遠洋船甚至需要動用拖船才能調頭，而且可能要花費長達半天的時間。
曾經有一段時間，有人預計，海上交通由於面對激烈的競爭，將很難生存。1994年英吉利海峽海底隧道開通的時候，有人預計渡船將面臨危機。後來，隨著飛機票價的大幅降低，渡船開始面臨夾擊。
但是每年仍有數百萬英國乘客在開始或者結束歐洲大陸渡假的時候，選擇乘坐渡船。每天在海港等待被運走的集裝箱也有成千上萬。
激烈的競爭使得消費者受益，因為渡船的票價比前些年低了許多。多佛到加萊單程最低票價僅10鎊，包括車票，時間為兩個半小時。
在多佛和加萊之間運行六艘渡船的P&O渡船公司的發言人表示：「在上個世紀九十年代的時候，有人預計南海岸的所有渡船服務都會關門，但是這根本沒有發生。坐渡船有點浪漫的感覺，是你渡假的一個重要部份。你可以兌換錢、購物。海峽隧道效率很高，但是如果你想把車開到歐洲大陸的大部份地點，你都需要在某一個地點停一下，吃點兒東西。目前，因為航空業面臨的壓力和困擾，我們有了全新的市場。相比之下，你可以把孩子和他們的玩具連同車一起開上船，開船前半個小時抵達多佛，然後就出發了」。
這位發言人還說，在過去的25年間，貨運量也大幅增加，其中大部份都是海運，海運過去佔他們生意的四分之一，但是現在已經達到了一半。
