歐洲航天局發現迄今最大星系簇

【大紀元2011年01月17日訊】據BBC報導，歐洲航天局普朗克太空望遠鏡發現兩個直徑達數千萬光年的龐大星系結構，它們是迄今為止在宇宙裡發現的最大星系簇。

普朗克收集的數據顯示，這兩個天體與宇宙微波背景形成鮮明對比，其結構非常緊湊。 法國奧賽天體物理研究所的納比拉‧阿賈尼姆博士表示，這兩個星系簇除了包含大量的恆星、氣體、宇宙塵埃之外，還有數量更為巨大的暗物質。進一步的研究顯示，它們距離地球40億光年，由大約各自包含10億個星球的100個星系組成。它們的外層則是高達數百萬度的高溫氣體。在這樣的物理條件下，電子從原子核附近脫離併進行高速運動。

歐洲航天局的普朗克太空望遠鏡迄今已經識別出189個此類天體，其中20個是以前未知的星系簇。 從2009年8月開始執行任務的普朗克望遠鏡主要是在英國科學家的幫助下建成的，他們中的很多人參與了該望遠鏡的操作工作。 作為英國航天局的旗艦項目，普朗克太空望遠鏡的主要目標是探測「宇宙微波背景」，即宇宙大爆炸產生的昏暗餘燼， 尋找能證明宇宙在不斷膨脹的確鑿證據。

11日在巴黎公佈的其他普朗克觀測結果還包括銀河裡的冷物質簇，這是一種恆星誕生第一階段出現的物質。普朗克太空望遠鏡的特殊設計令其對宇宙中不易被探測到的「寒冷」部份進行觀察。 它的靈敏儀器能記錄超出人眼觀察範圍的波長很長的紅外光。 該望遠鏡不是拍攝恆星和星系的圖片，而是尋找構成宇宙的原材料(氣體和塵埃)的證據。 ◇