今天前來楊梅尋訪一棵750歲的老樟樹，行車路經校前路時，瞥見左側馬路邊有棟廢棄的老房子，門廊石柱的橫條泥塑裝飾，吸引了我的目光，猜想這可能是日據時代的舊建築。
不只如此，這棟房子還擁有不小的庭院，園內種植高大的杉樹，或許曾是當地的大戶人家。於是路邊停車，過馬路前往查看。房子的地址門牌是「校前路49號」。
庭院內剛好有位老伯獨自拿著掃除工具，在整理庭院內的枯枝落葉，我趨前問候，並探詢這棟舊宅的歷史。原來這位老伯是當地紅梅里的里長，他說這房子是日據時代留下來的，原來是楊梅國中校長的宿舍，已經荒廢多年了，原有的日式庭園日益荒廢，雜草叢生，於是定期前來整理打掃，好讓里民有個遊憩的空間。
看見里長伯親自打掃庭園，為里民服務，頗受感動。我趁著機會向他詢問是否知道楊梅揚昇高爾夫球場附近有一棵750歲的老樟樹，經他指點，我才明白原先得知的資訊有誤，倘若不是看到這棟老房子而好奇停車，遇到里長伯，說不定今天找樹的行程會多走了不少的冤枉路。
俗話說：「Curiosity Kills the Cat」，但有時也未必如此。旅遊時的好奇心，常可幫助旅人意外獲得有用的資訊。楊梅鎮公所計劃未來將這裡約三百坪的土地規劃為婦幼館，並增設兒童遊憩設施，且保存老房子的舊貌，以供當地民眾遊憩使用。日後再經過時，或許這裡將會有一番新的面貌。
探訪完老樟樹，回程也順訪附近秀才路（115縣道）上的「四章堂」。四章堂是一棟建築特殊的祠堂。有別於傳統中國式的祠堂建築，這棟祠堂採取日本近代和風的建築風格。倘若不是事先見過照片，乍見時，可能會誤以為來到了一間日本佛寺。
從楊梅市區轉入秀才路，前行約0.8公里，停車於路旁。再從秀才路285號旁的小巷進入，不久即可望見建築造型醒目的四章堂座落於一片田園的後方。這裡的地名為「秀才窩」，相傳是清代秀才林廣臣來此地開墾，所以名為「秀才窩」。客家人稱呼山間谷地為「窩」，閩南人則稱「湖」，由地名可知這裡是傳統的客家聚落庄。
「四章堂」是當地傅氏家族的祠堂，取名為「四章堂」，是為了紀念祖先榮章、麒章、麟章、發章四兄弟於清乾隆41年（1776）由原鄉廣東嘉應（梅縣）渡海來台，在此地拓墾落戶。四章堂建造於昭和13年（1938），未採用傳統的木構磚造建材，而是使用當時漸流行的鋼筋混凝土新式建材。建築外觀則仿日本的社殿建築樣式。
歇山式屋頂，灰色系的日本瓦，洗石子外牆，正門嵌有日式過樑，使整棟建築充滿了濃厚的日本風味。這棟建築物已歷經70年歲月，仍保存完好，傅氏家族子孫能守其祖業。四章堂曾入選台灣百大歷史建築。
回程時，又順道爬了一座楊梅的小山－「龜山頭山」。龜山頭山，鎮公所闢建為「貴山公園」，入口從中山路33巷進入。山頭不高，公園不大，從登山口走石階路上去，約5分鐘就抵達山頂平台。
山頂豎立了一座高十幾公尺的觀音菩薩聖像，聖像前的地面鐵蓋內有一個二等衛星控制點N-907，更前側的水池畔有一塊水泥四方柱，據說日據時代設置的三等三角點就埋在底下。
爬龜山頭山，真輕鬆，像在公園散步而已。山頂公園也立有一塊解說牌，說明楊梅的山川地理及地名的由來。可惜山頂無展望，除非能像觀音菩薩聖像站那麼高，才有機會俯眺整個楊梅的山水形勢。
楊梅的地勢周邊高，中間低，河流流經其間，形成溪澗谷地，客家人稱凹下的地貌為「壢」，閩南人則稱為「坑」。清代時，客家移民來到此地，看見遍地有野生的楊梅樹，所以稱這裡為「楊梅壢」。日據時代大正9年（1920），台灣總督府實施行政區域調整及修改台灣的地名，楊梅壢因此改名為「楊梅」。
今天的楊梅行，自然不忘順道逛逛楊梅老街。我在楊梅用餐，找了一家傳統的小店，點了一碗40元傳統客家板條，簡單用完一餐，並參觀了楊梅車站前的巴洛克街屋建築。
楊梅老街並不有名，旅人若想要看老街建築，坐火車大概不會選在楊梅站下車，而是會多坐兩站，到新竹湖口去逛湖口老街。
楊梅老街的舊建築，僅剩零星幾棟，規模遠不如湖口老街，也不如桃園當地的大溪老街。其實並非楊梅原有的老街建築不如上述兩地，而是隨著時代的演變，老房子一棟棟被拆毀改建，至今所剩無幾。桃園大溪老街，因河運沒落，新竹湖口老街，因鐵路改道，而面臨商業活動的衰微，老街繁榮不在，所以許多老房子沒有遭到被拆毀改建的命運。
現在楊梅火車站前的「老街」，其實是80年前的「新街」。當時因原有縱貫鐵路經過楊梅的路段過於坡陡，易發生危險，而在昭和4年（1929）將車站北移1公里至現在的位置。新車站附近逐漸形成新街商業區。新街的房子大多建造於在1930年前後，多為兩層樓的街屋。結構多為磚構造，立面則仍沿襲大正時期流行的巴洛克裝飾，目前僅存的這些巴洛克建築以大成路62至70號，以及187至193號較為完整。仍然可以讓人藉此遙想當年楊梅新街的繁榮街景。
旅記日期：2009.02.10 （寫於2009.02.20）
——本文轉載自Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/@
