【大紀元2011年10月02日訊】（大紀元記者余山編譯報導）根據目前的法規要求，各汽車廠銷售出的轎車和卡車的燃油效率整體平均值必須在2017年之前達到每加侖34.1英哩。如果今年七月底美國政府與13個主要汽車製造商之間的「原則共識」能在未來幾年內得到落實與法制化，同意將2025年款轎車和輕型卡車的燃油效率整體平均值提高到每加侖54.5英哩，那麼在未來的十年期間，汽車燃油效率的提升與否，預期將成為各汽車廠能否從激烈的競爭中走過來的關鍵因素之一。
車重是影響汽車燃油效率值的主要因素之一，也就自然地成為研究的焦點。由於「碳纖維」的重量約只合鋼的三分之二，但它的強度卻約是鋼的五倍，因此這個材料在汽車上的應用方式正逐漸的增加。如果還能將它使用在大規模生產的車輛上，就意味著汽車廠商不需要研發「獨特」的新燃料或發動機技術，就能大大地提高其車款的燃油效率。汽車上用的鋼若以碳纖維更換的話，可減少車重達數百磅之多。
包括寶馬、大眾、奧迪、奔馳與一些日本車廠等製造商，已經就如何有效的將「碳纖維」這個材料用於汽車上，開始進行投資與研發。特別是寶馬汽車廠，已計畫透過寶馬目前共同擁有的碳纖維製造廠，在華盛頓州再增建一座新的碳纖維製造工廠。「碳纖維」量產技術還有待研發與實用的檢驗，因此寶馬這項投資的風險度也是不低。
目前碳纖維材料的應用可在釣魚竿、網球球拍、一級方程式賽車的車體以及如波音787 Dreamliner等飛機上找到。在汽車業界的應用則僅限於少數幾款高性能車型，比如寶馬M6和雪佛蘭Corvette上的碳纖維車身面板，目前只是取代了原先用於其內裝裝飾的木或鋁之類材質。
將碳纖維應用於大批量生產線的想法，目前仍只是處於紙上談兵階段。主要原因是碳纖維材料比鋼要昂貴許多。根據市場公佈的價格估計，目前碳纖維成本一磅約10美元。這價格雖然比十年前的一磅約150美元要便宜很多，但它的成本仍然是比一磅的鋼材要貴了10到20倍之多。此外，碳纖維製作過程是相當費時、費力、固化時間得耗費幾個小時、生產規模也不能隨意輕易擴大，以及不會腐蝕的碳複合材料碳纖維不能被回收。
碳纖維是由薄碳絲織成紗後所組成的，然後可用來做成布。將碳纖維布鋪墊在模具中，再以樹脂做加筋、強強強化處理後，就可生產出一張張具有獨特性質的片狀碳纖維材料。◇
(責任編輯：鍾義雲)
