【大紀元2011年11月23日訊】（大紀元記者徐牧仁編譯報導）科學家警告，隨著全球氣候變遷的加劇，可能導致糧食減產，威脅全球的糧食供應。一群美國科學家有鑑於此，致力於改良玉米，希望研發出能適應氣候變異的新品種。
據《美國之音》（Voice of America）報導，美國南部今年受乾旱蹂躪，一向是玉米重要產地的德州，受史上罕見的高溫乾旱影響，產生了高額的農損，受災嚴重的高原地區，玉米產量僅剩平時的十分之一。
然而，就在農民們艱困不已的這一年裡，德州理工大學（Texas Tech University）農工學院（College of Agricultural Sciences & Natural Resources）的科學家研發出的耐旱玉米，卻傳出佳績。他們研發出的新種玉米，在乾旱肆虐時，卻仍結出了飽滿玉米穗。
研究者表示，在乾旱肆虐時，玉米會轉褐、枯黃，進而停止光合作用。目前，他們已從一些熱帶玉米品種上，辨識出一些讓玉米保持鮮綠的基因，並試圖研發出耐旱的新品種。
然而，這不是一件容易的事。
「天下沒有白吃的午餐，」研究者Thomas Marek解釋，當科學家把一個基因或遺傳特徵加入現有的品種時，就可能影響原本的產量，不過，從面對今年乾災時的表現看來，已獲得了初步的成果。然而，要想提供農民們抗旱的玉米種子，還欠缺很多研發工作。
未來，氣候變遷可能會使天氣更極端，讓冷的地方更冷，熱的地方更熱，研發耐旱植物，對維持糧食供應將會越來越重要。
責任編輯：陳愷萱
