【大紀元2011年11月09日訊】（大紀元記者曾煥仁編譯報導）網絡大學課程大量成長的同時，學生貸款騙局也成了嚴重的問題。截至8月1日，聯邦教育部監察處（Inspector General）已經啟動100項針對遠距教學詐欺的偵察案件，嫌犯人數逾千人。此犯罪類型已佔當局未結案項目的17%，調查人員正在努力處理49件新的投訴。該報告表示：「因為轉介案件的數量龐大、資源有限及其他外在條件，我們無法偵辦所有湧入的遠距教育騙局案件。」
詐騙集團通常會為「人頭學生」（本人無意就學或個資遭冒用）申請聯邦學生貸款。若通過，補助款會先由大學扣除學費及學雜費，再將剩餘款項退給學生支付其他開支，諸如課本、通勤和食宿花費。
部分詐騙集團招募大量人頭學生，其中許多人沒有高中文憑。這些人知道他們可保留一部分補助款，並將其餘的錢上繳給集團首腦。
直到2005年，各大學如果過半學生登記函授（correspondence）或遠距（telecommunications）課程，該校將無法參與聯邦學生貸款計畫。但在2005年後，這項「50%規則」已不再適用。
如今，絕大多數的學院和大學都提供網絡課程。部份大型的營利型教育機構甚至有數十萬的線上學生。在當前艱困的經濟情勢之下，越來越多的「學生」在申請到佩爾助學金（Pell grants）或學生貸款後消失。
教育部監察主任泰何建議大學加強身份驗證，也希望國會與教育部門重新考慮網絡學生是否該和一般學生一樣，有資格申請聯邦學生貸款以支付生活開銷。
育部監察主任泰何表示，若截斷金錢來源，這類型詐騙的誘因將會大幅減低。「我們會盡一切所能來偵辦這些投訴案件，但同時也有採取其他手段能降低這類『小小努力賺外快』的騙局。」
社區學院在過去一直是這類詐騙集團的主要目標，因為其開放招生且學費低廉，會帶來更可觀的學生貸款的剩餘款。一間亞利桑納州的線上社區學院Rio Salado College，有64人因為涉入一宗53萬8千美元的騙局而被定罪。集團首腦哈頓（Trenda Halton）是一名學生，她與數名同伙招募人頭學生以申請佩爾助學金及貸款，已在去年認罪。
最大宗、同時也是當局花費最大力氣對抗的騙局，是發生在全美最大的營利型學術機構－－鳳凰城大學（University of Phoenix，）旗下的二年制學院──Axia學院。當地官員已經鎖定共15,000人涉案的750個集團，並已提報給監察處進行調查。
（責任編輯：畢儒宗）
