如今隨著社交網站的興起，人們喜歡在網上記事，發佈自己的心情，社交好友，對各種突發和新聞事件進行評論，天南地北的在一塊聊，在這不亦樂乎的背後，是否也有不為人知的法律責任和後果呢？最近一則AJC報導的新聞，讓人們突然意識到廣闊的網站空間也不是可以甚麼都說，沒有限制。
喬州Union郡一名叫Gene Cooley的男子，遭到一位婦女在網上發佈的誹謗，最後法院判決獲得四十多萬美元的賠償（$404,000）。繼二零零八年Gene Cooley的未婚妻被她的前夫開槍殺害後，Gene Cooley自己被一些網絡評論，多半是流言蜚語纏身，從此開始了他的厄運。有一名跟Cooley萍水相逢的婦女在當地的一個社區網站捏造一些莫須有的對他品質的敗壞性質的描述，使Cooley名譽受到損害，他遭遇到四周人群的排擠，甚至他所工作的美容店也被不明真相的「憤怒」的顧客所拒絕光顧，境況最差的時候，他無家可歸，甚至遭到已故未婚妻家人的懷疑，被迫遷到他鄉。發佈這些流言蜚語的被告以為自己是匿名，無人知曉，恣意妄為，把道聽途說的東西，張貼到網上，其他跟貼更是以訛傳訛，可是網絡追蹤使得張貼了這類文字的人士無可遁跡，即便是使用匿名，然而畢竟是要想人不知，除非己莫為。Cooley的律師通過法律手段找到了被告的真實姓名，將她訴諸法律。
在該社區網站上，Gene Cooley被指控有刑事記錄，是具有戀童癖的癮君子——然而，這都不是事實。這位名叫Ballew的被告婦女在法庭上承認這些都是她自己自編自導的故事，在網上她自己用一個名字發佈消息，然後再用另一個名字回應附合自己先前所發佈的內容，儘管是不同的名字，其實都是她自己。其效果是讓其他網民信以為真，以為傳言多半屬實。Russell Stookey是Cooley的律師，他認為該名婦女毀了Cooley的生活，她太離譜了，根本不知自己所言所行的後果，以為只是自己電腦鍵盤上敲打幾個字，網上遊戲，沒有甚麼法律責任。Cooley則表示自己僅僅與該婦女照過兩次面，進過她所工作的店裡買過東西。當被法庭（陪審團）質詢時，Ballew的回答是：「我觀察他，每次有漂亮女孩走過時，他總是盯著她們看。我因而得出一個感覺。」憑著這個感覺，這名婦女就在網上虛擬了一個她創造的世界，毀壞了一個人的一生。
如今，律師Stookey表示，他和當地律師以及立法官員正在提議一項法案，以使這一類的誹謗罪不僅僅是一個民事問題。今後希望通過立法將其加上刑事責任，從而使得匿名張貼虛假指控，逃不過刑法處置。
像這類網絡誹謗案件，被告僅僅是出於對原告為人品質的懷疑，因而就能下個定論，從而散發消息以圖自己痛快，發洩情緒，帶有不善信息的語言卻對他人客觀造成了惡意攻擊，真是在浪費自己的才華和精力，而且由於網絡的傳播性導致信息廣為人知，致使原告遭受巨大的痛苦，乃至前程被毀。這的確是深刻的教訓，佛州的第一起網絡誹謗案於二零零六年初判，零九年終審結束，受害者更獲得高達一千一百三十萬美元（$11.3 million）的賠償。我們通過互聯網獲得資訊與消息，而網絡消息的來源同樣有不實之處，甚至嚴重謬誤，乃至對他人造成人身攻擊與名譽損害，喬州的這個獲償四十多萬美元的網絡誹謗案例讓我們看清一個事實：相應的這些官司不是只發生在明星和社會名流，文藝界等供我們看熱鬧，而是真真實實的就在你我的身邊，輕易跟隨網絡流言，甚或自己不經客觀調查，而一味作為某種發洩私憤乃至不平情緒或是任何自以為是的看法從而發佈網絡文字張貼的那些做法，不管是發帖者還是跟帖者，要對自己的行為負責任，法律是要追究的，我們千萬不要成為這位婦女這樣的法盲。需當引以為戒！
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