移民局於最近發佈消 息，以問答的形式解答了符合條件的F-1學生在2012 財政年度H-1B申請等待期間F-1身份及學業結束實習期（Post-Completion Optional Practical Training，或OPT）延長的有關問題。熟悉H-1B 申請的讀者知道，移民局在每年4月1日開始接收受該財政年度名額限制的H-1B 申請，而獲批准的H-1B申請 人必須等到10月1日才能以H-1B 身份開始工作。有些持OPT 的學生在10月1日H-1B 生效期之前因為F-1 已過期而不得不在美國境外呆數月後再申請H-1B簽證重新返回美國。為了緩解這種情況，美國移民局於2008年4月8日發佈公告，公佈了有關F-1和OPT延期臨時規定的最終文本（Interim Final Rule）。根據此規定，那些正在申請受名額限制的H-1B但OPT在H-1B生效前過期的學生的F-1 學生身份和OPT將自動延期直至H-1B生效或H-1B申請被退回，被拒或被撤銷（rejection, denial 或revocation），以先到時間為準。這個臨時規定已於2008年4月8日在聯邦公報（Federal Register）上發表並生效。移民局最近發佈的消息重申上述臨時規定並以問答的形式對一些相關的問題進行解答。下面我將對移民局的有關問答向大家進行簡單介紹，供大家參考。
問：甚麼叫身份中斷（Cap-Gap）?
答：身份中斷（Cap-Gap）是指某些符合條件的F-1學生在H-1B申請時出現的F-1及OPT到期和H-1B生效之間出現的身份中斷現 象。OPT延期臨時規定允許某些H-1B待批或已經獲准的學生在H-1B生效前繼續保持在正常情況下已經失效的F-1學生身份和工作許可。這種情況稱之為填補身份中斷（filling the 「gap」），即此規定提供了填補F-1到期和H-1B開始之間身份中斷的手段。
問：身份中斷是怎麼發生的？
答：由於每年的4月1日才能開始申請新的H-1B， 並且獲准的H-1B申請需要等到10月1日才能生效，因此那些不符合F-1身份和OPT 自動延期條件的學生如果F-1在H-1B 生效期之前過期的話就必須到美國境外取得H-1B簽證重新返回美國。
問：甚麼樣的H-1B申請和申請受益人（beneficiaries）符合自動延期的條件？
答：那些按時遞交（timely filed），受益人為符合條件的F-1學生，H-1B工作開始日期為10月1日的轉換身份（change of status）的H-1B申請符合自動延期的條件。請注意，雖然2011年10月的第一個工作日為10月3日，H-1B申請必須填寫10月1日為H-1B 工作開始日期以便符合自動延期的條件。按時遞交的申請是指轉換身份的H-1B申請（不是境外簽證的H-1B申請）在移民局從4月1日起開始接收H-1B申 請期間遞交，申請遞交時申請受益人的F-1身份仍然有效 （包括OPT期間和F-1過期後的60天寬限期）。一旦上述符合條件的申請按時遞交，F-1自動延期就開始自動生效。如果該H-1B申請獲得批准，那麼該 受益人的F-1身份就會自動延期至9月30日除非該申請被拒（denied），被撤回（withdrawn）或被撤銷（revoked）。如果該申請沒有 被移民局接收（not selected），該學生將有從申請被退回日期或F-1到期兩者之較晚的日期起有60天的寬限期準備離開美國。申請H-1B的學生應當在F-1自動延期期間和僱主保持密切聯繫以瞭解H-1B進展情況。
問：享受F-1自動延期的學生如何取得身份自動延期的證明？
答：該學生應當向學校指定官員（Designated School Official，或DSO）出示按時遞交的轉換身份H-1B申請的證據（例如申請的複印件和遞交申請的證據，聯邦快遞（FedEx），UPS，郵局快件等收據），學校指定官員將向該學生頒發有效期至6月1日的臨時自動延期I-20。如果該學生的H-1B申請被移民局接收，該學生應當向學校指定官員提供H-1B申請的批准件然後學校指定官員會再頒發一份繼續臨時自動延期的I-20。
以上是移民局最近發佈的F-1學生在2012 財政年度H-1B申請等待期間F-1及OPT自動延期有關問答的部份內容，我將在今後向大家陸續介紹有關問答的其他內容，供大家參考。
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