4歲開始隨著音樂家母親學習小提琴迄今，熱愛古典音樂的倪海葉從未放鬆每天的練習。音樂讓她每天24小時，一周7天都保持振奮；音樂讓她整年忙碌，每週演奏4場音樂會，每年有一百多場，另有歐洲巡演和個人演出。「演出很多，但我很享受！」
《從毛到莫札特》曾獲得1980年奧斯卡最佳紀錄片獎。這部廣受好評的影片，記錄了當代一些最傑出的古典音樂家到紅色中國舉辦大師授課班，衝擊了毛時代遺留的禁錮。這些西方大師們為這個幅員遼闊、不乏極富音樂才華之人，但人性被壓抑的國家注入了生命的活力。美國廣播公司（ABC News）評論該紀錄片說：「它榮獲了一個奧斯卡獎……但它值得獲兩個獎——第二個獎是它讓你感到作為一個人是多麼的美好。」
在上世紀70和80年代，像艾薩克．史坦（Isaac Stern）、拉度．魯普（Radu Lupu），阿爾．派瑞索（Aldo Parisot）和莫里斯．詹德隆（Maurice Gendron）這些傑出的古典音樂家對中國做了歷史性的訪問。他們不僅改變了這個國家對文化和藝術的認識，也激勵了中國音樂家們從此走出國門，成為國際明星，並進入西方十大交響樂團。
來自上海的倪海葉是當年參加大師授課班的音樂家之一。她出身於書香門第，父親倪敦祥是工程師，母親陸筱芳是原上海電影樂團（現上海愛樂樂團）的大提琴演奏家。倪海葉的祖父倪尚達曾就讀於美國麻省理工學院和哈佛大學，是中國著名的物理學家和無線電教育的先驅。倪海葉從小受父母的薰陶，非常喜愛音樂，在母親的指導下，她4歲開始學小提琴，7歲改學大提琴。
倪海葉現在是費城交響樂團的首席大提琴家，曾被《弦樂》（Strings）雜誌作為封面故事報導，並被譽為值得關注的大提琴家（The Cellist to Watch），還與馬友友一起被收入《21世紀的大提琴家》（21st-Century Cellists）一書。
在費城交響樂團所在地——金默表演藝術中心（Kimmel Center），倪海葉接受了記者專訪。
與音樂大師結緣
倪海葉還記得1984年在上海音樂學院第一次見到著名外國音樂家時的情形。當時文革動亂後剛對外開放，外國遊人極少。從幾千個優秀的音樂學生中，她被挑選出來在西方著名音樂家的大師班上表演。這對一個12歲的小女孩來說，壓力之大可想而知。「我非常緊張和害怕。」她回憶起在由二十世紀法國最偉大的大提琴家莫里斯．詹德隆舉辦的大師班上的一件趣事，「我記得莫里斯通過翻譯告訴我把頭抬高一點，而不要朝下盯著樂器。我就把頭抬得很高，逗得每個人都大笑。他們覺得很有趣。」但對年輕的倪海葉來說卻不是那麼輕鬆。她非常嚴肅認真，渴望學到真正的古典音樂，從7歲起就已經學了很多演奏大提琴的技巧。但是樂器畢竟只是一個工具，一個達到目標的工具。
那時她在彷徨，在琢磨，哪裡是目標？怎樣才能達到目標？她在中國最好的音樂學院所接受的教育，無法提供她答案。在文革時，西方樂器和管弦樂被用來演奏歌頌中國共產黨的戲劇。毛澤東及共產黨戰士、農民和革命同志的故事對音樂學生來說比莫札特、貝多芬和舒伯特的生活、軼事和樂譜更為熟悉。
年僅12歲的倪海葉，其技藝已經讓世界著名的鋼琴演奏家拉度．魯普印象深刻。二十多年後，仍在紐約愛樂樂團的拉度．魯普還記得她。倪海葉說：「當拉度．魯普1984年訪問中國的時候我和他一起演奏過。二十多年後，我的一個同事告訴我，他在紐約見到了拉度．魯普，他還向同事打聽我在哪裡。」
倪海葉現在是美國五大交響樂團之一的首席大提琴家，擁有許多值得驕傲的成就，在年輕時就已擁有一個燦爛的音樂生涯。
在美國成名
倪海葉在1991年於紐約林肯中心愛麗絲塔莉廳（Lincoln Center’s Alice Tully Hall）的處女秀上嶄露頭角。她是著名的瑙姆堡國際大提琴比賽（Naumburg International Cello Competition）有史以來最年輕的一等獎獲得者。
2001年倪海葉榮獲林肯中心聲望卓著的「艾弗里．費雪職業獎」（Avery Fisher Career Grant），她是當年四個獲獎者之一，並得到紐約愛樂樂團七年聘用（1999年到2006年）。她的演奏被全國公共廣播電台（National Public Radio）在全美廣泛播放。
作為一個獨奏家和錄音藝術家，倪海葉曾出現在世界許多著名交響樂團，包括芝加哥交響樂團、舊金山交響樂團、休斯頓交響樂團、丹麥的歐登塞（Odense）交響樂團、芬蘭廣播交響樂團和維也納室內交響樂團。她協奏曲生涯的一個巔峰是在美國十四個城市的巡迴演出，並由哥倫比亞廣播公司的《星期日早晨》（CBS Sunday Morning）電視節目跟蹤報導。
音樂教育中西加成
猶如命中注定，倪海葉的名字——大海上漂浮的一片樹葉，預示著她的音樂生涯始於中國，然後橫跨遙遠距離和兩種文化差異的大洋落根於美國。
倪海葉說，父母是促成她成功的最重要原因，在出生之前她就已經接觸到了古典音樂。「我母親熱愛古典音樂，當她懷孕不久就用舊式留聲機播放古典音樂給我聽。那時我們住在一個很小的公寓樓裡，當時中國家庭播放巴赫和貝多芬的古典音樂是極其稀有的事情。」
媽媽陸筱芳是倪海葉第一個、也是最重要的老師。在媽媽的指導下，她4歲開始學小提琴，7歲改學大提琴。她的課本是媽媽手寫的，「媽媽從朋友那裡借來樂譜，手抄下來給我學。她教我視奏和基本功，是一個非常嚴格的老師。她非常熱愛（古典）音樂，想讓我有機會學習。」
倪海葉的父親倪敦祥是一個科學家，他支持太太的努力。作為第一批來到美國的中國交換學者，他於1985年進入加州大學柏克萊分校。之後不久，他們夫妻決定在美國永久定居下來。「他們想給我提供一個他們自己所不曾有的機會。」而在共產黨佔據中國之前，倪海葉畢業於麻省理工學院和哈佛大學的爺爺曾擁有這樣的機會。在美國永久定居，對倪海葉的父母來說是一個很大的決定。這意味著他們必須放棄在中國已成就的一切，在一個陌生的國家從零開始奮鬥。
倪海葉還記得她13歲剛到美國時所經歷的文化震撼，「第一年非常艱難，是我一生中最困難的一年。」她當時幾乎不懂英語，不知如何吃生蔬菜（沙拉）。「在中國，我吃的所有食物都是煮過的。」倪海葉說，她不能想像如果她獨自在美國而沒有父母在身邊會是什麼樣。來美一個月後，倪海葉去舊金山音樂學院試鏡。老師帶她去一個大提琴節。在那裡，許多學大提琴的學生們在一起演奏，玩得很開心。「我很膽小，不知道他們在說什麼，吃不慣那裡的食物。所以，我就把自己關在一個房間裡練習了一個星期。我的老師非常感動，她覺得我是一個非常刻苦的學生。因此，他們錄取了我，並給了我獎學金。」
事實證明，倪海葉的老師判斷是正確的。她師從艾琳．夏普（Irene Sharp），成為舊金山音樂學院的優秀學生，18歲時成為在紐約舉行的、著名的瑙姆堡國際大提琴比賽有史以來最年輕的一等獎獲得者。「那是我第一次參加一個如此著名的國際比賽。我準備了很多曲目，有些是非常難的。我自己在想：『只管做，我沒有什麼可失去的。』結果我得了一等獎，後來在林肯中心愛麗絲塔莉廳舉辦了我的首次演出。」倪海葉咯咯地笑著說：「兩年後，我來到紐約的茱莉亞音樂學院學習。遠離住在舊金山的父母，獨自一人享受著自由，這讓我很激動。」她已不再是那個膽怯、害羞，把自己關在旅館房間裡獨自練習的女孩了。從茱莉亞音樂學院畢業後，倪海葉直接進入了林肯中心室內音樂協會（Chamber Music Society）的明星學生項目，這為她提供了大量的機會，並為後來受聘紐約愛樂樂團創造了條件。
倪海葉自認為是一個喜歡交際的人，她說與其他音樂家在一起工作是最好的學習經歷。「和其他音樂家在一起工作，無論是排練、討論，還是傾聽他們的音樂理念，都讓我學到了很多如何演奏的東西。我覺得自己就像一個海綿，在吸收著奇妙的果汁。與其他音樂家在一起工作時，我們互相激勵。」
音樂之外，還是音樂！
提及在中國和美國所經歷的音樂教育的不同，倪海葉說在中國強調技藝，即怎樣演奏樂器；而在美國更注重表達個人的思想，尋找自己的個性，即怎樣演奏音樂。她說，好的音樂家必須同時具有高超的技藝和鮮明的個性。在一個自由被壓制的社會裡，要想二者兼有很難做到。沒有思想和人文精神的自由，樂器將失去承載它的靈魂，然而這是音樂賴以飛翔所必須的。
倪海葉說她非常感激父母給她創造的機會，使她的音樂事業高高飛翔。「能夠沉浸於貝多芬、莫札特、布拉姆斯的偉大作品裡是很受啟發的。這些傑作所表達的精神每天都伴隨著你，使你成為更好的人。」倪海葉相信古典音樂是一種超越了最新時尚的藝術昇華，「有實質的東西就會長存。它是經歷了反覆試驗和不斷摸索，從而提煉出最好的。這就使它偉大和長存。」
至於音樂以外的興趣，倪海葉說：「還是音樂！我不得不作出特別的努力才能找到比音樂更有趣的事情。」不參加音樂會表演時，她常與費城交響樂團的同事們一起演奏音樂。「我每天與他們見面，有太多的曲目要演奏。我們在一起非常愉快。音樂讓我每天24小時，一周7天都保持振奮，直到手臂發痠。」倪海葉笑著說。音樂讓倪海葉整年忙碌，「我們（費城交響樂團）每週演奏四場音樂會，每年有一百多場，另外還有歐洲巡演和我自己的演出。演出很多，但我很享受。」怎樣才能使每場演出都能令自己和觀眾振奮？倪海葉的回答是：「你必須保持情感和理智的敏銳，你必須堅信你每次在舞台上都能成功。」
「台上一分鐘，台下十年功」，倪海葉從未放鬆每天的練習。臨近採訪結束時，倪海葉說：「我得準備今晚的音樂會。」她將與費城交響樂團一起排練貝多芬的小提琴協奏曲，華格納（Wagner）的歌劇《帕西法爾》（Parsifal）的〈前奏曲〉及普羅高菲夫（Prokofiev）1974年創作的〈黑暗第六交響曲〉，參加排練的還有倫敦愛樂樂團首席指揮弗拉基米爾尤洛夫斯基（Vladimir Jurowski）。
以音樂為生活中心的倪海葉隨時準備著登台，通過音樂釋放她最深處的感受，同時也使她的觀眾如癡如醉。
－－轉載自《新紀元周刊》２２１期
