【大紀元2011年05月25日訊】（大紀元記者畢儒宗編譯報導）美國聯邦最高法院週一裁定，加州過度擁擠的監獄環境過度惡劣，已經違犯了美國憲法第八修正案禁止殘酷及異常懲罰的規定。最高法院還要求加州減少監獄的囚犯人數逾3萬人，這恐將導致逾4.6萬囚犯被釋放。
這一裁定以5票對4票的些微多數通過。代表所數意見的大法官安東尼‧肯尼迪（Anthony M. Kennedy）在裁定中表示，加州監獄的情況之差，已經無法提供有健康及精神問題的囚犯所需要的最基本的照顧，並且已經導致「不必要的痛哭及死亡。」
反對陣營的兩名法官斯卡利亞（Antonin Scalia）及阿里托（Samuel Alito）則提出了強烈的反對意見。斯卡利亞法官認為，這一裁決「是美國歷史上，法院所發出最極端的強制令，」阿里托法官則說：「這一裁定是將加州民眾的安全當成賭注。」
肯尼迪法官在裁決中表示，加州監獄的自殺率比全美國平均高出80%。在最高法院裁定前，另一個層級較低的法院已經在裁決中指出，「加州監獄內，每六至七天就會有一名囚犯死亡，而這一死亡是由於憲法缺陷所導致。」
最高法院週一的裁決同意三名聯邦法院法官命令加州官員將囚犯人數降低至11萬人的要求，即使降低囚犯人數後，加州囚犯人數依舊比監獄原先設計關押人數高出37%。最近幾年，加州囚犯人數曾一度增加至16萬人，現已降低至14萬人。
加州官員將有兩年的時間來符合最高法院的命令，而且也可以要求更多的時間。肯尼迪法官表示，囚犯人數減少未必一定得透過釋放囚犯來達成。加州可以興建新的監獄，或將囚犯轉移至外州。
