貧困學區將獲五億美元額外資金

【大紀元2011年05月27日訊】(大紀元記者甄妮新澤西綜合報導)新州最高法院作出決定，從明年開始，新州必須向貧困地區支付五億美元額外資金作為教學經費。
　　倡導教育的人期望能有全州範圍內的資金，但這一決定並不會達到這個目的。但是，這五億美元可能避免一個擬議中的296億美元的預算漏洞。最高法院3比2的裁決結果表明，審理此案的五名法官有著很尖銳的分歧。他們共提出四種不同的意見。
　　今天的裁決使州長克里斯蒂（Chris Christie）和國會議員們於7月1日前平衡好新州預算有了一些迴旋餘地。法官完全可以要求17億美元的額外的全州教育經費。如果這樣，州政府官員的迴旋空間會大大縮小。
　　但大法官Jaynee LaVecchia表示，多數委員認為克里斯蒂削減教育經費的後果是嚴重的，必須收回這一決定。她認為，已答應提供的全額資金不應該因為支付貧困地區而受到影響。她表示，新州曾承諾保障阿伯特地區(Abbott districts)孩子們的教育機會，遺憾的是，州政府並沒有兌現自己的承諾。
　　位於紐瓦克的教育法中心(Education Law Center)，提出對州政府的訴訟。他們認為削減教育經費是違反州憲法「徹底有效的全州性的公立學校制(thorough and efficient system of free public schools)」這一規定的。
　　克里斯蒂則認為，根據新州目前的財政困境狀況，州政府不可能支付由法院在2009年批准的全部數額。州政府沒有更多的資金支付學校，法院不應該介入政府預算計畫。多年來克里斯蒂和保守黨一直猛烈抨擊法院的行為，稱法官們挪用更多資金用於解決貧困地區教育問題是錯誤的決定。
　　法院的決定限定了由來已久的據有爭議的阿伯特訴伯克(Abbott v. Burke)學校經費案，即在過去三十年來，數十億美元撥給了貧困學生，用在平衡最貧窮和最富有地區教育支出。鑒於1981年的訴訟案是針對31個貧困學區提出的，法院這次縮小了它的裁決範圍，只針對所謂的「阿伯特地區」。
　　今日公布的決定顯然受到了三月份的一份報告的影響。該報告由最高法院法官鐸印(Peter Doyne)撰寫。鐸印認為，不成比例地削減經費會傷害貧困地區的高危學生，破壞新州的憲法義務。儘管州政府已經作出了最大的努力，經費削減對高風險地區及該地區受教育的孩子衝擊較大。
　　該決定頗具爭議，新州居民對此也有不同的看法。一些居民認為，阿伯特地區花費了百萬美元的開支，其結果並不理想。基於對每位學生分配的金額，應該由學生和家長自己選擇教育資金是應該放在公立學校、私立學校還是在家自讀上。另有居民則認為，根據目前的經濟條件，法院的決定還是公平的。但一旦情況好轉，應支付全額以幫助最需要的學生。 ◇