【大紀元2011年06月01日訊】匈牙利人發明的「魔方」，中國人發明的「華容道」，法國人發明的「獨立鑽石」，被稱為智力遊戲的三大不可思議。近年來，魔方作為測驗智力、鍛煉思維、休閒放鬆的經典玩具，再度在全球熱門起來。
據《北京日報》報道，上市僅僅31年的魔方，已成為史上最具吸引力的玩具，全球至少有3.5億個正版魔方被售出，疊在一起可以從南極排到北極。
今年3月，全球頂尖群論專家、英國劍橋大學教授約翰•康威被評為世界史上十大天才數學家之一。
在約翰•康威看來，魔方是最有教育意義的玩具，因為正是這些小方塊將數學之美帶給了全人類。
數學家15年破譯「上帝之數」
1974年，匈牙利布達佩斯應用工藝美術學院的年輕講師厄爾諾•魯比克，為了幫助學生們認識空間立方體的組成和結構，用了6周時間，設計出了史上第一個魔方：一個由26個小立方體構成的教學用具。
但他發現被扭亂了的魔方卻無法恢復原狀。為此，他花了一個月的時間去研究各小方塊的位置關係，最後才使魔方還原。
魔方的「魔」力在於，雖然它只有26個小方塊，但它總的變化數卻可以達到4.3×10的19次方。也就是說，如果你一秒可以轉3 下魔方，你需要4542億年才能轉出魔方所有的變化，這個數字是目前科學家認為的宇宙年齡的大約30倍。
數學家們對魔方是情有獨鍾，魔方的挑戰是：任意組合的魔方的最小還原步數究竟是多少？這個最小還原步數也被稱為「上帝之數」。
1978年，在芬蘭召開的一次國際數學家代表會議上，匈牙利數學家把魔方介紹給與會的專家、學者。在大會上，全球頂尖群論專家、英國劍橋大學教授約翰•康威向數學家們表演了4分鐘內還原魔塊。這引起了數學家們極大的重視。
30多年來，魔方一直是數學家的玩具。英國劍橋大學曾運用群論的思想來指導計算機搜尋魔方特殊種類的變換方法。美國加利福尼亞州科學家在群論數學理論指導下，足足花了15年時間，通過每秒運行10億次的大型計算機，於2010年7月，終於證明任意組合的魔方均可以在20步之內還原，因此將「上帝之數」正式定為20。
懷舊再掀魔方熱 ？
上世紀80年代初，魔方開始進入公眾視野，並風靡世界。據說，當時全世界有五分之一的人在玩魔方，魔方被認為是測驗智力、鍛煉思維能力的體育活動。
魯比克的魔方與圓珠筆、安全火柴一起，成為匈牙利的偉大發明。魔方也和中國的「華容道」、法國的「獨立鑽石」，被稱為智力遊戲的三大不可思議。
但此後，難以復原的魔方遭到失敗者們的抵制，有的學校規定禁止學生玩魔方。
2000年後，魔方又開始在一些歐美國家悄然興起，隨後2003年世界魔方協會成立，世界範圍再度掀起魔方熱。這一次，魔方被定位於一個永不過時的經典玩具。
這還受益於懷念上世紀80年代，魔方是當時許多孩子的第一個玩具。「成年人正在尋找這些東西，提醒他們試圖復原當年的快樂時光」，魔方的發明者厄爾諾•魯比克如是說。
新型的競技項目
魔方熱再度掀起的另一個重要原因是現在全球有數以百萬計的網頁和視頻教授如何將魔方六面還原。可以在網上尋找到很多魔方教程，用心者練習幾個小時就能學會還原魔方。
隨著魔方種類的不斷增多，競技形式的逐步規範，魔方成了新型的競技項目。1982年5月，在布達佩斯舉行了第一屆世界魔方錦標賽。2003年，世界錦標賽重新開賽。
作為競技的終極形式，目前世界魔方協會確立的官方比賽共有19個項目、33項世界紀錄。
許多魔方單項比賽十分刺激，如考驗一個人的記憶力和空間想像力的盲擰，指的是不用眼睛觀看而將魔方復原，計時是從第一眼看到魔方開始，也就是說記憶魔方的時間也算在總時間內。盲擰世界紀錄目前由中國選手保持，單手轉動魔方只用11.19秒就復原魔方。
目前，在19個項目的魔方比賽中，中國選手獲得3個世界第一。
（責任編輯：李明）
