風景奇幽的武當山可謂神山,方圓400多公里的山中,林木蔥茂,泉冽洞幽,七十一座奇峰依次傾斜而俯首朝拜著1612.1米高的主峰天柱峰,一座映射著萬道霞光的金殿,便矗立在天柱峰的頂端,那氣勢恰如徐霞客所讚譽的︰「氣吞秦華銀河近,勢壓岷峨玉壘高」。
明永樂十年至十六年 (1412~1418),明成祖朱棣遣隆平侯張信及駙馬沐昕率軍夫20萬人在武當山(古稱「太和山」)的天柱峰,建造太和宮等八大宮觀,而銅鑄鎏金的金殿就是太和宮的主要建築。
金殿背西面東坐落在天柱峰之上,自然無靠山可言,為了「藏風聚氣」,便環繞天柱峰一周建了一座紫禁城,城上又建有東南西北四座天門,其中只有南天門可以開啟,其它均為假門,以確保「氣不外泄」。這座神山紫禁城,不僅把金殿襯托得更加雄偉輝煌,而且更展現了「天國」世界的神聖威嚴。
這座神山紫禁城中的金殿,是由九種金屬冶煉(俗稱九花銅)鑄造而成,其面闊、進深各三間,高5.54米,寬4.40米,深3.15米。雖是銅鑄鎏金卻採用了重簷疊脊、翼角飛翹的仿木構建築。
史載,金殿由精銅20噸、黃金300公斤在北京鑄造,經運河送往武當山,所採用的是分件鑄造、榫鉚拼焊技術,各部件連接精密、渾然一體,毫無鑄鑿之痕。其四周有十二根裝蓮花柱礎的圓柱,柱上疊架、額、枋及重翹重昂與單翹重昂斗拱,分別承托上、下簷部,構成重簷底殿式屋頂,正脊兩端鑄二龍對峙。
四壁於立柱之間裝四抹頭格扇門,線條柔和流暢的雕鑄流雲、鏇子等圖案裝飾於額枋及平棋天花板上。地面以紫色石紋墁地,洗磨光潔。屋頂採用「推山」式做法,殿脊上裝飾雕有造型生動逼真的仙人禽獸。
殿內在後壁屏風前設有神壇,神像、几案、供器也都是銅鑄,中央供奉著袍襯鎧、披髮跣足、丰姿魁偉的真武大帝坐像,左侍拘謹恭順的金童捧冊,右侍素雅俊逸的玉女端寶,威嚴勇猛的水火二將執旗捧劍拱衛兩廂。壇下玄武一尊,為金婉合體。
「金殿」真武神像前,點燃「長明燈」一盞,據說金殿內藏有定風寶珠,才使得這盞燈從1416年點燃至今,數百年間不搖不擺、不大不小,總能在金殿中發出均勻的光亮,無論遇狂風驟雨還是電閃雷鳴,從不熄滅。
相傳,這座金殿是真武大帝用草棚所換來。事情發生在元朝末年時,一次交戰中朱元璋被元軍打得全軍潰散,大將張大虎背起朱元璋落荒而逃進小中南山。正走投無路時,朱元璋看到不遠處一棵大柏樹旁有一座小茅庵。
走進茅庵只見有一個披髮赤足的道人在靜坐,朱元璋慌忙倒頭跪下哀求道士救命。道人說:「貧道有心救你,就怕你以後出了頭,會忘記同生共死的窮兄弟。再者,救了你追兵會燒掉我的茅庵。」
朱元璋發誓說:「過河拆橋,不會善終。我決不是那種沒良心的人。真要燒了你的茅庵,我就賠你一座金殿。」道士便使用隱身術把他們倆藏在柏樹下,元軍追來,裏外搜查就是找不到朱元璋和張大虎,便放火燒著了茅庵走了。
等朱元璋和張大虎從大柏樹底下出來,茅庵早已燒成灰燼,老道也不知去向。朱元璋才明白是真武大帝顯靈救了自己,再看那棵柏樹開滿了金花,便把小中南山改名為「金花樹」了。
朱元璋當上皇帝後就忘記當初的賭咒,殺了包括張大虎在內的所有功臣。雖然打下江山卻仍躲不過報應,朱元璋夢中看到張大虎跟隨真武大帝前來怒斥他:「朱元璋,你上欺天、下瞞地,犯下大罪,天理難容啊!」
說罷,便伸出手來說道:「快還我茅庵來!」朱元璋被嚇的魂不附體,他臨死前趕快把四太子朱棣和太孫允炆喊到面前囑咐:「武當山真武祖師保佑我打下天下,你們快為真武祖師造金殿!並要把武當山廟字和京城宮殿修得一樣好。」朱元璋死後通道的四子燕王朱棣搶取皇位後,馬上開始造金殿。
神山金殿不僅鑄造神奇輝煌,鑄成後更有三大奇觀時時展現。首先是「海馬吐霧」,就是在金殿屋脊上立著許多栩栩如生的金獸金禽,如天馬、獅、鳳、龍、仙人、鬥牛、海馬等,其中只有一頭全身發黑的金海馬,每逢夏季,當金海馬口中「吐出」串串白霧,並「喂喂」有聲時,隨後必有一場鋪天蓋地的迅雷暴雨前來蕩滌金殿。
那「祖師出汗」則是在大雨來臨前,殿內神像如同人汗流浹背般,也會水珠淋漓;而雷火煉殿則是最讓人驚心動魄!
古時的金殿無需安裝所謂的避雷設施,每當夏秋雷雨季節,就在雷電交加之時,整個金殿閃電奔突,不時有巨大的火球在金殿上左右滾動,耀眼奪目,且時常發出天崩地裂般的巨響,更不時有雷電刺破長空如利劍般直劈金殿。
刹那間,只見武當山頂萬道金光直衝九霄,數十里外皆可見武當峰巔上紅光衝天,而金殿卻絲毫未損,雨過天晴,金殿經過雷震雨刷洗後,倍加輝煌。
這些千古奇觀,從民國以後卻逐漸消失了。1958年在金頂上安裝避雷針,不料,避雷針不僅帶來更多雷擊,而且炸毀民初在金頂修建的父母殿,就連金殿本身的「須彌座」也多次被損壞。其實,這「雷火煉殿」奇觀的消失,不正是對所謂科學避雷的最有力反駁嗎?
神奇莊嚴的神山金殿,雖經歷五百餘年風霜雪雨、雷電的侵襲,至今仍金碧輝煌,絢麗如初。這座銅鑄的金殿及人物造像,既是難得的藝術精華也是建築、鑄造工藝中的一顆璀璨明珠。@*