【大紀元2011年07月22日訊】（大紀元記者董韻報導）美東時間7月22日上午，美國航天局（NASA）和國家太空博物館聯合宣佈，計劃於2012年8月向火星發射新一代「好奇號」核動力火星車，探究火星的環境是否適宜生物存活。
在兩年時間內，研究人員將使用這一火星車來收集和研究其著陸地點的環境條件，以判斷火星是否有生命存在的跡象。「好奇號」是之前火星車的兩倍長，五倍多重，其擁有10個科學儀器，包括兩個用來攝取和分析粉末狀岩石的機器臂。放射性同位素將為「好奇號」提供電和熱。科學家們將使用類似火箭動力的一個發射器將其發射到火星表面。
「好奇號」上的有效設施能辨別其它生命成分，比如有機物，有機物的長期儲存需要一些特別的條件。「好奇號」可能會發現一些粘土或硫酸鹽，並可以鎖定一些有機物，避免其氧化。
航天局局長博尔登（Charles Bolden）說，火星牢牢的佔據了我們的視線，好奇號不僅帶回重要的科學數據財富，並且將作為人類對這顆紅色星球的探索的先驅。
目前科學家們正在組裝這個新一代的「火星車」及其它航天部件，並處於最後的測試階段。這個名為「好奇號」的核動力火星車計劃將在今年年底推出，並於明年8月進行發送。
