【大紀元8月9日報導】（中央社記者唐雅陵聖保羅8日專電）巴西米納斯吉拉斯州（Minas Gerais）的雕刻藝術主要承襲葡萄牙文化的精神，因當地盛產「肥皂石」，更發展出特色手工藝。
歷史學家卡布拉爾（Aline Cabral）對黑金城的一切都為之著迷，尤其是這些充滿特色與精緻的石雕手工藝。
「肥皂石」（Pedra-sabao）是1種盛產於米納斯吉拉斯的石頭，18世紀開始就廣用於裝飾巴洛克風格的噴泉與教堂建築雕刻，色澤從灰黃到深綠，多數材質柔軟，某些硬度高，且承受得了高溫，表面經處理後可製成鍋子、烤盤等食器。
經過了300年，利用肥皂石製作各種手工藝品，也成為米納斯歷史古城居民的主要收入來源，國內外遊客可在黑金城（Ouro Preto）聖佛蘭西斯科小教堂（Sao Francisco de Assis）前的手工藝品市集，買到各式各樣石雕工藝品。
從事石雕創作22年的派翠西亞（Patricia）像其他工藝家一樣，從小就學習雕刻肥皂石，從未接觸過其他行業，並靠這項工藝的收入養大兩個孩子。
派翠西亞說，肥皂石的粉末極為滑潤，所以又名「滑石」（esteatito）。她的雙手靈巧，一天就可以做出10只手上正在雕繪的石杯。
市集上的工藝家多選擇材質較柔軟的肥皂石，使用自製的鑿子、小刀、鋼絲刷、砂紙等工具，製成各種人物和動物雕像、瓶罐、時鐘、西洋棋、耶穌像等，吸引遊客駐足瀏覽。
值得一提的是，里約熱內盧的地標耶穌救世主雕像（Cristo Redentor）建材雖為鋼筋水泥，表面卻是用取自黑金城一帶的肥皂石，切成三角形的薄片鑲嵌而成的藝術品，2007年名列世界新7大奇觀之一。
米納斯吉拉斯殖民時期最富盛名的黑白混血雕塑家阿雷賈基尤（Aleijadinho），在多座歷史古城教堂內外留下豐富珍貴的雕刻作品。
除了黑金城外，阿雷賈基尤為孔戈尼亞斯（Congonhas）耶穌聖堂（Bom Jesus de Matosinhos）雕製的門面壁飾、12聖人石像，以及陳述耶穌受難過程6間小教堂內所有彩繪楊木雕像，也獲聯合國教科文組織在1985年列為「人類文化資產」。
不可否認的是，米納斯歷史古城之所以廣用石頭造屋建堂，主要是因為取材容易，卻也因此逐漸發展出獨特的石雕藝術，成為巴西最具代表性的工藝文化之一。
