【大紀元2012年01月10日訊】（大紀元記者周成英國報導）1月10日，英國政府宣佈同意修建一條倫敦至伯明翰的高速鐵路。高鐵二號（HS2）的第一階段將從2026年起開始運行，然後將延長至英格蘭北部。預計高鐵二號會把倫敦至伯明翰的火車時間減少35分鐘，但政府需要為此投資170億鎊。
運輸部公佈的高鐵二號第一階段的計劃是修建一條從倫敦到英格蘭中西部的鐵路，列車為400米長，時速225英里（約362公里），這個速度將比目前歐洲的所有列車都快。每個方向每小時最多可以有14輛列車通行。第二階段線路將把第一階段的線路延長，呈現Y字形，也就是從伯明翰開始分出兩條線路，一條通往曼徹斯特，一條通往利茲。
運輸大臣格林寧（Justine Greening）表示，高鐵二號會使倫敦到伯明翰間的列車通行時間從1小時24分減少到49分。第二階段竣工後，倫敦到曼城的旅程將從2小時8分鐘縮短至1小時13分鐘，倫敦到利茲將從2小時20分減少至1小20分。這意味著從倫敦到蘇格蘭的時間會減少一個小時，縮短至3小時30分。
英國政府認為，高鐵二號會減輕目前已經非常擁擠的線路的壓力，估計每年會有450萬人次飛機旅程以及900萬次公路旅程改為搭乘火車，而且這條線路如果與英國的另外一條高鐵線路海峽隧道鐵路線連接起來可能會延長成為直通歐洲大陸的線路，還可以與希思羅機場連接起來。
第一階段倫敦到伯明翰的線路將從2016年起修建，2026年完成，第二階段預計在2032至2033年完工。運輸部估計，整個工程將耗資大約327億鎊，提供的經濟效益將達到470億鎊。
政府估計，新的高鐵線路的票價將與現有的鐵路票價差不多，而且由於需求量大，他們估計高鐵無需收取很高的費用，在60年期間內會產生340億鎊的車票收入。
爭議
政府方面認為，英國現有的鐵路網絡已經幾乎達到載客的限度，鐵路路網公司預計，西海岸幹線鐵路在2024年將滿員運行，這是目前倫敦至伯明翰之間最快的鐵路線路。
英國政府和民間對於這條新的線路存在許多爭議。政府方面表示，高鐵第一階段的線路會創造4萬個工組崗位。民間支持高鐵的團體認為還會有更多的益處，一些議員認為它可以催化經濟發展，幫助重新平衡英國南方和北方的經濟。
但是反對的團體認為，新的線路將會使倫敦受益，而不是英格蘭的北部和中部，而且也沒有考慮到來自常規鐵路的競爭，線路還會從一些風景很好的地區經過，會對那裏的環境產生影響等。英國政府威爾士大臣切麗爾‧吉蘭（Cheryl Gillan）的選區在白金漢郡，高鐵二號會從那裏經過，她曾經威脅會因為高鐵而辭職。
為了平息這些不滿，運輸部公佈的計劃包括額外的隧道和開山計劃，爭取把線路縮短至最短。
英國目前大部份城際列車主要線路的時速都在125英里（約201公里）以內，一些地方的速度甚至更低，而且許多地區的柴油列車比較老舊。鐵路票價又不斷高漲，因此民間對於鐵路服務怨聲載道。
責任編輯：馬千里
