細菌發光二極管問世 生物LED屏幕誕生

【大紀元2012年01月07日訊】（大紀元記者方平編譯報導）喜歡夜明珠嗎?加州大學聖地牙哥分校的科學家們，已經想出讓數百萬熒光大腸桿菌同時閃光，以創造生物LED屏幕的辦法了。
　　
生物工程教授赫斯蒂 (Jeff Hasty) 領導了生物科學和生物電路研究所的研究團隊，花了大約5年，發表了一系列論文，發展他們所謂的「生物光素 (biopixels)」，以製作生物LED顯示屏。
　　
早在2008年赫斯蒂和他的團隊就提出過一份科學報告，在單體細菌細胞內設置了一個生物時鐘，能讓細菌定時閃爍，泛出熒光。
　　
2010年，他們發表了第二份文件，報告已經能讓同一菌落裡數千個細菌整齊劃一地同時閃爍和關閉。
　　
下一 個步驟是，必須讓不同菌落的細菌在同一時間閃亮和關閉。赫斯蒂表示「能否讓細菌長距離溝通」是個關鍵。他補充說明，細菌世界的長距離大約是 1厘米。實驗證明，只要讓細菌細胞產生蒸汽，就能讓不同菌落的細菌相互溝通，並且幾乎同在瞬間。
　　
也因此，活生生的LED顯示屏誕生了。
　　
目前還在極微觀尺度上的狀態。科學家已經製作出兩種尺寸的屏幕──或稱做芯片。大芯片包含了約 13,000個菌落，或稱做biopixels（含5至6千萬個細菌細胞）約是迴紋針大小。小芯片內含細胞約250萬個，或500個菌落，是大芯片的1/10大小。
　　
赫斯蒂說，他的團隊最終將能讓更大級次的巨量細菌同步溝通。
　　
當《洛杉磯時報》記者請教，如果能控制細菌閃爍，是否就可以生產不用插電的生物霓虹燈時，赫斯蒂回答：「公司如果想生產啤酒店招牌，沒甚麼不能克服的，但在銷售上不知道要如何對酒吧說明，在它的窗口上有個滿是細菌的招牌。」
　　
研究團隊對於LED顯示屏的實用性另有計畫。他們設計了一個簡單的細菌傳感器，可以檢測出極小含量的砷，細菌如果發現有砷，會更迅速地閃爍。「所以，如果你待在孟加拉，想知道飲水裡是否含砷，就可利用這種芯片傳感器。」赫斯蒂表示，這才是他們的研究方向。