孟子說：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」（註）漢朝開國名將韓信一生的遭遇，就是孟子這句話的實例。
韓信是出身平民的英雄、軍事天才。他從小父母雙亡，孤苦無依，卻勤奮向上。他熟演兵法，胸懷大志，有安邦治國的抱負。韓信一生遭受無數磨難，卻是愈挫愈勇、百折不撓，最後終於成就為一代名將。
每個偉人背後都有無數的故事。從很多小事中，我們看到人的性格志向，可以決定人的一生。韓信從小就懷抱匡正天下的高遠志向，所以，他少年時，雖然過著有一餐沒一頓的生活，行為舉止卻不同一般的人。「胯下之辱」就是韓信少年時代一個有名的故事。
韓信少年時，有一天走在街上，一個無賴少年擋住了他的去路，對他說：「別看你長得這麼高大，腰上總是掛著一把寶劍，其實只不過是個外強中乾的懦夫而已。」
韓信不理他，好像沒聽到一樣繼續往前走。無賴以為他害怕，更加囂張的當眾侮辱韓信說：「韓信，你如果不怕死，就一劍把我刺死；如果你怕死的話，就從我胯下鑽過去。」說完，便叉著腰，張開兩腿站在那裡。韓信注視著他好一會兒，便從他的胯下鑽過去。當場所有人看了都哈哈大笑，認為韓信是膽小怕事的懦夫。
一般人可能會認為韓信太膽小、太沒用了。其實正好相反，韓信正因為胸懷大志，才能忍受這麼大的屈辱。否則，以一個練武之人，一劍就可以刺死眼前這個當眾羞辱自己的人。而殺人的後果，卻是自己也要被抓去砍頭償命。雖然大家都知道殺人償命這個理，可是在那樣的情境下，有幾個人能夠那麼清醒理智的不受挑釁呢？這就顯出韓信與眾不同的地方。從這樣一個小故事，也透露出韓信日後成為傑出將領的性格。而韓信這種非凡的氣度，正是他非凡的志向所造就出來的。
* * *
註：這段話出自孟子《生於憂患‧死於安樂》。意思是，當上天要賦予這個人重責大任的時候，一定會先讓他的心志受苦，同時勞累他的筋骨；會讓他的身體挨餓，貧窮困苦；再讓他做事一再受到阻撓。這一切，都是為了磨練他的意志力和忍耐力，加強他原本欠缺的能力。◇
─ ─轉載自《維德》雙月刊
