【大紀元2012年03月25日訊】(據台視新聞報導)白油桐，又稱麻瘋樹，是一種分佈於熱帶或亞熱帶地區的小灌木。
十多年前，有研究指出白油桐樹所結的果實，裏面的種仁含油率高，磨碎後粹取出來的植物油是極佳的生質燃料，自此之後，白油桐在亞洲與非洲撒哈拉沙漠等地被廣泛種植，種植面積達數百萬畝。
白油桐耐旱，並且可在貧瘠且不適農作的石礫質土地上生長，種植條件限制低，因此被視為易於大量栽種的經濟作物。
農人可以撥出一片多餘空間種植此類作物，又不會影響到正常糧食生產。
正當全球政府相當積極在推動種植生質能源作物時，投資人便看中白油桐的潛力並大量投資栽種，希望能藉此搭上綠色商機好好大賺一筆。然而截至目前為止，搭上這股白油桐商機的投資人，輸家比贏家多，多數出師未捷身先死。
許多國家的白油桐種植計畫流產，主因是白油桐帶來的經濟效益不如預期，所以印度、中國、與其它國家的投資人陸續取消白油桐的種植計畫。但是，現在又有公司重拾白油桐生質燃料夢想，積極擴大研發生產。
印度新德里的綠色經濟中心總監，同時也是《The Extraordinary Collapse of Jatropha As a Global Biofuel》一書的作者 Promode Kant 指出其中失敗的原因。
Kant 表示，種植白油桐的農人發現，白油桐的確能夠在貧瘠的土地上生長，但它無法如在其它土壤條件佳地方種植的果實產量來得多。土壤濕度若不足，則白油桐樹結果量就很少，經濟效益幾乎趨於零。
商人居心叵測，白油桐計畫反造成環境生態浩劫，部份白油桐的投資計劃對環境與弱勢地區的發展更是弊多於利，舉例來說，在 2006 年，位於非洲東南非的坦尚尼亞中有 11 個村莊同意讓荷蘭的 BioShape 公司在當地伐林改種白油桐樹，以換取更多當地工作機會與援助，然而事實卻不然。
環保非營利組織成員 Stanslaus Nyembea 控訴，Bioshape 公司在鋸倒樹木並帶走大量木材後，只有在這裏種植少量的白油桐樹，與伐林面積不成比例。
Nymembea 也是律師，他代表這幾個坦尚尼亞村莊的人民控告這家荷蘭公司，指該公司非但未為當地創造就業機會，反而讓更多人失去工作。這家荷蘭公司種植白油桐發展生質燃料計畫其實只是一個幌子，背後真正意圖是要取得這些地區的木材並出口獲取暴利。
Bioshape 公司在 2010 年歇業，荷蘭總公司的電話不通，而坦尚尼亞白油桐種植計畫背後最大推手的荷蘭Eneco 能源公司，發言人則是拒絕對此給予評論。
其餘在坦尚尼亞與莫三比克的白油桐相關投資的下場都相當悽慘，一家英國公司 Sun Biofuels 原本計劃要研發萃取自白油桐果實的飛機專屬生質燃料，然而計畫在去年秋天因缺乏資金而胎死腹中。
位於倫敦的投資顧問公司 Lion’s Head Global Partner 隨後買下 Sun Biofuels 位於坦尚尼亞的資產，想要重建白油桐生產計畫，但現在問題是苦無其它投資人共襄盛舉，資金不足。
另一家因白油桐研發資金短缺而中止生產計畫的業者還有英國的 Viridas（VIR-UK），這家公司在巴西種植白油桐，然而根據倫敦證交所的資料，這家公司現在的發展重心己轉向採礦。
現在幾家投入白油桐研發生產的公司股價，因發展不如預期而一落千丈，如在馬達加斯加種植白油桐的英國生質能源公司 Gem BioFuels（GBF-UK）、以及與石油生產龍頭英國石油公司（BP/-UK）合作共同開發白油桐生質能源的 D1 Oils（DOO-UK），現在公司股票都變成了水餃股。
能源公司不畏前車之鑑繼續投資去年 8 月，墨西哥航空（Aeromexico ）所屬的一架波音 777 客機成為全球首艘使用白油桐生質燃料飛行國際航線的客機，該機從墨西哥城出發，終點站為西班牙馬德里，造成一股轟動。
前車之鑑歷歷在目，但仍有許多公司對白油桐生產深感興趣，原因在於它的「錢」景。
《彭博社》估計到 2018 年，以白油桐為基底的航空用油可望以每公升 86 美分的價格賣出，同於目前傳統飛機燃料的價格，且遠比黃豆或棕櫚油生質燃料便宜。
法國 Airbus（EAD-FP）與巴西航空公司 TAM（(US-TAM)）共同合作在巴西種植白油桐發展生質燃料。另外，美國聖地牙哥的一家生質能源公司 SG Biofuels 正在研發讓白油桐樹能產出更多的果實以萃取燃料用油。
今年1 月該公司獲得一共 1700 萬美元的創投基金，加快擴大白油桐在巴西、瓜地馬拉、以及印度的研究與種植腳步。
未來即使白油桐生質燃料普及化，然而一般居住在土壤貧瘠的弱勢小農是難憑種植白油桐致富。白油桐畢竟還是需要在水份充足的土地上生長才能豐收，另外，摘採白油桐果實的成本高，要達到規模經濟才能拉低生產成本，但這背後意謂口袋要夠深才能達到這個目標。
印度的白油桐專家 Kant 表示，在熱帶地區種植白油桐的國家，只有少部份經濟條件好的國家或公司其生產規模能大到足以實現白油桐的經濟效益，也才有機會實現這場綠色黃金夢。
