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發現號太空梭末航 飛越華盛頓

【大紀元4月18日報導】(中央社華盛頓17日法新電)在一架波音747客機的馱運下,美國發現號(Discovery)太空梭今天戲劇性的飛越首都華盛頓後,才在最後安息地附近降落,收容它的是華盛頓城外的一座博物館。

日出後不久,發現號便蹲伏在國家航空暨太空中心(NASA)專為運輸太空梭改裝的波音747客機上,由佛羅里達州卡納維爾角(Cape Canaveral)起飛,展開它在天空的最後一次航行。

這架在1984年首航的太空梭,然後在首都盤旋約1個小時,才降落杜勒斯國際機場(Dulles International Airport),觀看的群眾熱烈的吹著口哨、歡呼,有的強忍住淚水。

在春陽照耀下穿著短褲的觀光客,聚集在華盛頓紀念碑(Washington Monument)附近的國家廣場(National Mall),仰望這艘充滿傳奇的黑白兩色太空梭,在39度航向太空後,它看起來是那麼的磨損破舊。

辦公室雇員擠在窗口,或爬上屋頂,看著它在首都歷史性地標低空盤旋。

在五角大廈外,一大群軍官和文職人員看著發現號最後一次飛行,望著它在一架T-38戰鬥機護送下,兩度低空飛越五角大廈時,不禁歡欣鼓掌。

由於駕駛人把車開到路邊,看著天空,華盛頓一些主要公路出現塞車情況。

NASA太空人、同時也是這次飛行任務專家史考特(Nicole Scott)說:「這就像是為家裡某個前往他處居住的人餞別。發現號離開家,開始新的生活。」

美國航空與太空博物館(National Air and SpaceMuseum)19日將為發現號舉行正式入住儀式。

發現號是美國歷史最悠久、航行最多次的太空梭,去年除役,共待在太空365天,飛行將近2億4100萬公里。(譯者:中央社陳政一)