劍是古代兵器之一，素有「百兵之君」美稱。
上古時代的刀劍大都是青銅器。劍的歷史比刀久遠，刀的出現使劍退出了歷史舞台，劍不再作為軍用武器，而流入民間，成為少數人練的兵器。
劍產生在商代，當時的劍一般較短，約為20～40釐米，呈柳葉形或銳三角形，所以劍最初也為青銅製造。西周時代，戰爭主要以車戰為主。遠者以弓矢射之，近者以戈、戟、矛等長兵器爭鬥之，唯有肉搏以劍擊之。故劍的作用不是很大。到了春秋戰國時期，劍作為步戰的主要兵器，得到不斷加長。
春秋時期，互為世仇的吳越兩國，卻同以鑄劍精良聞名於當世。其技術之精湛、工藝之華美，可稱舉世無匹，尤其是劍身的表面處理，不但具有神秘華麗的花紋，在2,500年後的今天，仍然寒光四射、鋒銳如新，這種處理技術至今仍然是個謎。
春秋之後，因為步兵的興起，劍作為一種武器開始受到重視，長度在28～40釐米之間。尤其是在吳越地區，因水道縱橫，車行不便，而使劍的步兵卻能發揮出很大威力，所以鑄劍水準遠高於中原諸國。當時有名的鑄劍大師歐治子和干將、莫邪夫婦即生活在吳越地區。
到了戰國時期，隨著車戰的式微，劍作為一種步兵武器受到更大的重視，為適應戰爭的需要，提高了劍的威力，戰國晚期，劍的總長，從早期的50釐米達到81～91.3釐米。
戰國後期的秦國已經是青銅劍、鐵劍並用，同時劍的型制也有變化，長度增加到100公分左右，劍身狹長，表面經過仔細地研磨，並有一層鉻鹽氧化物，顯現著烏黑的光澤，能防蝕防銹。陝西秦墓出土的諸多長劍幾乎有如新製，而其它兵器如：鈹、矛、殳、鏃等也都是應用此法。
這種長度的青銅劍，在以往是不可想像的，由於青銅硬而脆的性質，過長的劍極易折斷，因此劍的長度歷來是受到限制的。秦代的長劍硬度一如經過處理的中碳鋼，卻能具有這種長度，出土之後頗令人不敢置信。
經過學者研究，發現其劍身有規律地作多段的收束，劍身寬度逐段變窄，而厚度則作比例性的加大，使其物理性能達到非常完美的地步。據說兵馬俑出土時，有過大量碎片壓住青銅長劍的實例，移開碎片後，長劍立即反彈恢復原狀，可見這種青銅劍韌性之優良；此時可說是青銅兵器的第二個，也是最後一個高峰。@*
