【大紀元2012年07月21日訊】(大紀元記者丁曉芝加哥報導)僅僅在伊利諾大學香檳分校（UIUC）7月17日上週二宣布推出七門免費網上課程一天之內，就有超過一萬四千名學生在線註冊。這些免費課程將從今年秋季開始，其中最熱門的課程是智能手機編程和異構並行編程（Heterogeneous Parallel Programming），其它課程還包括地球學、初級有機化學、微觀經濟學原理、可持續發展初論，和VLSI芯片的CAD設計。今後UIUC還打算推出獸醫學和農業學網絡教程。
這些免費課程是和總部位於加州的網絡課程公司Coursera合作。2011年由兩位斯坦福大學教授創立的Coursera，截至今年4月已經推出了43門不限人數的在線免費課程。來自190個國家的68萬名學生已經在該公司網站上註冊上課。根據7月17日當天的統計，就有5萬名學生在線註冊。所有的在線課程包括視頻短片和在線測試，計算機課程還包括一些編程的家庭作業，學生也可以在網上論壇進行討論。課程詳情可查詢該公司網站：https://www.coursera.org/。
除了伊利諾大學香檳分校外，和Coursera合作的多是北美各頂尖大學，包括普林斯頓大學，哈佛大學，麻省理工大學，斯坦福大學，約翰霍普金斯大學等。
儘管伊利諾大學幾年前曾有過失敗的在線教育的經歷，但是UIUC的校長Phyllis Wise對Coursera充滿了信心。她表示，現在的高等教育正在進行改革，通過和Coursera建立合作關係，他們可以在快速發展的在線高教行業中再進行一些嚐試。
據悉，UIUC提供的這些網絡課程不計入學位之中，學校將為學生提供課程證書，但需收取30至80美元不等的費用。此外，UIUC可能還將把那些成績優異的學生名單出售給商業公司，以賺取收入。◇
