【大紀元2012年08月26日訊】(大紀元記者王添財報導)美國總統大選選民關心的熱門關鍵議題之一即是：哪一個政黨的政策能為經濟日益困頓的美國中產階級有所幫助。美國總統奧巴馬的競選團隊總是攻擊羅姆尼（Mitt Romney）和共和黨只知迎合富有人家，而奧巴馬是關心大多數中產階級家庭。但不幸的是，奧巴馬總統任期的這三年半時間裏，中產階級家庭的經濟每況愈下。
兩年多前看過一篇文章這樣描寫美國典型的中產階級生活：一棟位於郊外的獨立屋，車庫裡停著兩輛車，門前灑滿陽光的大草坪上兩三個孩子和一隻狗在嬉戲玩耍。1年至少有2到3星期的帶薪假期，每星期到餐館吃一兩次正餐。銀行裡有一些存款，生活和工作壓力相對於窮人和富人來說都會小一點。
然而，連年令人失望的經濟年景不僅令美國中產階級離這樣的生活越來越遠，且因就業困難、房產遭止贖法拍等問題而深重創傷。美國中產階級的規模變小了，收入、資產都在縮水，甚至美國人的傳統觀念動搖了，通常美國人會認為下一代會過上比自己過得更好。但是自2008年以來，持有這種信念的美國人已經從超過半數下降到了只有43%。
美國中產階級在萎縮 資產在縮水
皮尤研究中心(Pew Research Center)最新一項針對中產階級做的研究調查顯示，美國2011年51％成年人屬於中產階級，而1971年這一比例為61％。研究還顯示，美國中產階級的個人資產比其收入縮水程度更大。自1971年至2011年，中產階級收入的中位數下降了5％；但同期淨資產中位數則由近13萬美元下降至9.3萬美元，降幅達28％。
皮尤將家庭收入在全國中位數三分之二至兩倍區間內的成年人定義為中產階級。
奧巴馬執政三年半以來 中產階級家庭收入減少4,019美元
據美國人口普查局最新的收入數據來看，2009年1月美國總統奧巴馬進入白宮時，家庭年收入中位數(median income)為54,983美元。2012年6月，經通脹調整，下降至50,964美元。這裏有4,019美元的實際收入損失，將近一個月的收入。
如果說這對奧巴馬不公平，上任時正值經濟衰退。那好吧，就從2009年6月經濟衰退結束時起算，數字也是令人沮喪。經濟自低谷回升後至今三年了，家庭收入中位數還是少了2,544美元，或近5％。
這份報告的作者還加註：「這個下降幅度比2007年12月衰退開始至2009年6月結束時的整體降幅2.6％還大。」換句話說，對家庭收入而言，奧巴馬在位時的經濟復甦還不如布什時代的經濟衰退。
經濟增長欠佳 物價醫療費持續攀升
確實，布什執政期間美國家庭收入整體情況不是太理想。根據普查收入調研顧問公司Sentier的分析，實際家庭收入中位數從2000年時網絡泡沫破滅前的55,470美元下降約8％。這種下降是由於家庭規模變小、生育率較低和越來越多的美國人單獨居住這樣一個趨勢所致。但是，有些還是由於整個21世紀初期經濟增長欠佳。
最近這輪經濟衰退，緩慢的增長趨勢使情況變得更加糟糕。根據美國國會預算辦公室(Congressional Budget Office)，1983年〜2005年中等收入家庭的實際收入增長了約30％。那麼，為甚麼實際收入下降呢？
經濟增長遲緩，不錯，但另一個重要原因是價格一直上漲，尤其是食品、汽油、醫療費用和大學學費，削弱了民眾的購買力。雖然美國央行美聯儲稱，「核心通脹」相對來講很有限。但核心通脹不包括食品和能源價格，這是兩項是消費者預算中佔最大部份。
現在，奧巴馬和羅姆尼兩大陣營正馬不停蹄地飛往各州爭取選票，但兩人的政策都尚未爭取到更廣泛中產階級的認同。據皮尤的民意調查結果顯示，目前認為奧巴馬和羅姆尼的政策對自己有所幫助的中產階級人士分別為52％和42％。
