【大紀元2013年10月22日訊】（大紀元記者王明編譯報導）常搭飛機的眼尖乘客或許已發現，許多航空公司的飛機座椅變短了。美國大型航空公司正進行拆除笨重舊座椅，改裝成超薄型飛機椅的作業，藉此擴增每架飛機5至6張座椅，節約油料成本。
據美聯社近日報導，航空業新趨勢是將飛機座椅視為獲利源頭，不再視其為傢俱擺設。為因應油價持續高檔，航空公司短期內僅有兩種方法可供選擇，一是維持現有乘客腿部幾吋空間，收取昂貴機票費用，另一種是縮短座椅幾吋，安裝更多的座位。
航空公司表示，乘客一般不會察覺座椅縮短。西南航空的波音737飛機的座椅，靠背後端放置雜誌的地方已改為薄式口袋。阿拉斯加航空的乘客發現用餐托盤略微縮小。美國聯合航空新座椅放入雜誌的口袋，位於托盤上方，離乘客的膝蓋位置較遠些。其次，新座椅以較輕的支架和填充材料製作，節省空間並減輕重量。
報導說，即使新的座椅膝蓋以下的空間稍微縮短，這些變更盡可能和過去的座椅一樣，讓乘客仍享有膝蓋以上的個人空間。美國聯合航空空中巴士A320飛機，新座椅前後縮減近一英寸。西南航空幾乎空出整排座位的空間約31吋，每排座椅前後的長度亦減少約一吋。這兩家公司新改裝飛機，皆增添了6個座位。
聯合航空表示，每架A320客機新座椅共減輕1,200磅重量。西南航空說，飛機重量削減，每年撙節燃料支出約1,000萬美元。在不增添新班機的條件下，新加座椅使西南航空載運量擴增4％。
根據消費者新機座椅使用經驗，普遍覺得腳部幾乎沒有多餘的空間可供自如活動。飛機內飾博覽會顧問阿爾格（Vern Alg）說，儘管燃料價格上漲，新飛機椅設計是回應客戶維持低廉票價的需求。
（責任編輯：張東光）
