文／Rachel Ann T. Melegrito 編譯／健康內容團隊
研究顯示，外帶咖啡杯中的微塑膠可能隨著熱飲釋放進入飲料中。這些杯子內層的聚乙烯塑膠塗層在高溫下會釋放微小顆粒，雖然科學界對其健康影響尚無共識，但這一現象值得關注。研究發現，溫度超過60°C時，微塑膠釋放量顯著增加，尤其是直徑小於1微米的顆粒。
每天一杯外帶咖啡 一年可能喝下數十萬顆微塑膠
早上到超商買一杯美式咖啡，或在路上帶走一杯拿鐵，那個看起來是紙的外帶杯，其實大多數內層都覆蓋著一層薄薄的聚乙烯（PE）塑膠塗層，用來防止滲漏。
而這層塑膠，在熱飲溫度下，可能正在釋放微小塑膠顆粒進入飲料中。
一項最新研究試圖量化這件事的規模。結果顯示，高溫確實會增加微塑膠釋放量。雖然目前科學界尚未確定微塑膠對人體的長期健康影響，但研究人員認為，這個現象值得重視。
熱飲讓微塑膠釋放量明顯增加
這項研究發表於《危險物質期刊：塑膠》（Journal of Hazardous Materials: Plastics）。
研究第一部分分析了30篇已發表的研究，涵蓋多種常見塑膠材料。結果顯示，溫度是影響微塑膠釋放最重要的因素。當溫度超過60°C時，微塑膠釋放量明顯增加，尤其是直徑小於1微米的超細顆粒。
第二部分則直接測試市售外帶杯，包括純聚乙烯塑膠杯與內層塗有聚乙烯的紙杯。
研究人員分別將5°C冷水及60°C熱水注入杯中30分鐘，模擬一般冰飲與熱飲的使用情境。
結果發現，兩種杯子在冷熱條件下都會釋放微塑膠；而當溫度升高時，純塑膠杯的釋放量增加約三分之一。顯微鏡分析也顯示，高溫使塑膠內壁表面變得較粗糙，代表材料出現物理性降解。
一年喝下數十萬顆微塑膠意味著什麼？
研究團隊估算，如果每天飲用一杯約300毫升熱飲：
● 使用純塑膠杯，每年可能攝入約36萬顆微塑膠。
● 使用塗層紙杯，每年約24萬顆。
這些數字看起來驚人，但需要謹慎解讀。
目前科學界尚未就微塑膠對人體健康的長期影響達成一致結論。部分研究發現，微塑膠可能與發炎反應、氧化壓力及免疫系統變化有關，但其在人體內的累積程度及長期後果仍有許多未知。
美國史丹佛大學醫學院醫師科學家暨流行病學家德西雷．拉博（Desiree LaBeaud）表示，目前已有足夠證據讓人關注這個問題，但還不足以斷言其健康危害。
此外，本研究使用的是純水而非咖啡，真實飲品中的酸鹼度與成分可能影響微塑膠釋放量。不同品牌、不同製程的杯子，也可能產生很大差異。
「環保杯」未必等於更安全
不少人認為，可堆肥或植物基材製成的環保杯較安全。然而，包裝研究學者莉莎．齊默曼（Lisa Zimmermann）指出，這些產品本質上仍屬塑膠材料，同樣可能釋放微塑膠。
她表示，部分可堆肥材料甚至可能因設計上較容易分解，而產生更多微塑膠顆粒。
分子生物學家薩曼莎．羅馬尼克（Samantha Romanick）也提醒，部分可堆肥材料含有額外添加物，其長期健康影響仍需進一步研究。
目前較被認為穩定的熱飲容器，仍是不鏽鋼、玻璃與陶瓷。
避開BPA 不代表避開所有風險
許多人熟悉「BPA-free」標示，認為這代表產品較安全。但羅馬尼克指出，「不含BPA」僅代表不含雙酚A，不代表不含其它具有類似結構與作用的雙酚類化合物。
因此，對於高溫飲品而言，玻璃、陶瓷與不鏽鋼容器依然是較理想的選擇。
印刷油墨可能帶來另一層暴露
另一個較少被討論的問題來自杯身印刷油墨。外帶杯通常層層堆疊存放，一個杯子的外側印刷面可能接觸到另一個杯子的內側食品接觸面。這種現象被稱為「轉印遷移」（set-off migration）。
瑞士食品包裝論壇主任科學官珍．明奇克（Jane Muncke）指出，若油墨中的化學物質轉移到杯內表面，理論上可能再進入飲料。
目前相關研究仍有限，尚無法確認實際健康風險，但已受到食品包裝研究領域的關注。
今天就能開始的一個改變
這項研究並未證明外帶杯會直接導致疾病，但它顯示了一件明確的事：熱飲接觸塑膠材質時，微塑膠確實會進入飲料中，而且數量可能超出多數人的想像。
如果你每天都會買一杯外帶咖啡，或許可以從明天開始，帶上自己的不鏽鋼保溫杯。
在科學界仍持續研究微塑膠健康影響之際，這是一個簡單、低成本，而且立刻能做到的減少暴露方法。
作者介紹：Rachel Ann T. Melegrito在從事寫作之前，曾擔任職能治療師，專注於神經系統相關病例。她也曾教授大學基礎科學與職能治療相關課程。她於2019年獲得兒童發展與教育的碩士學位。自2020年以來，她為多家出版物與品牌撰寫了大量與健康相關的內容。
原文〈Scientists Measured Microplastics in Coffee Served in To-Go Cups. Here's What They Found〉刊於英文《大紀元時報》
責任編輯：衛泳#
留言