【大紀元2013年10月25日訊】（大紀元記者何蔚悉尼綜合報導）澳紐省今春的山火是43年來最大的，在歷史上紐省還未在十月發生過如此大火；參與滅火的消防人員也是有史以來最多的，全澳各地和海外來支援的消防人員最多時達3000人。而另一個令人震驚的事實是，至今為止被抓獲並被指控的縱火犯卻是5個15歲以下的孩子，其中最年輕者才11歲。
兩名男孩涉嫌在紐卡素附近的獵人區（Hunter region）縱火，引發森林大火。兩名分別為12歲和13歲女孩被指控在悉尼西部邦尼裡格（Bonnyrigg）的草地上縱火。一名11歲的男孩於14日（週一）早上在雷蒙德泰雷斯（Raymond Terrace）的家中被捕，當天下午在兒童法庭被控兩項故意造成火災罪。警方說，他在兩個不同場所縱火——其中一場大火在幾天內燒燬了5000多公頃山林，摧毀8棟建築物的附屬建築，損壞六幢住宅，並迫使紐卡素機場關閉。
少年縱火在澳洲並不是一個新現象。從2008年6月至2011年7月的三年中，消防隊員平均每天要撲滅5處由青少年縱火引發的火災。從去年10月到今年3月，87名被控縱火者中，竟有55名是兒童。是甚麼原因使一個孩子成為一個縱火犯？
墨爾本莫納甚大學行為科學中心主任，縱火行為研究專家奧高爾夫（James Ogloff Ogloff）表示，當聽到5個孩子被控縱火時，他並不感到驚訝。他說：「雖然孩子對火感興趣是正常的，但當迷戀變成玩火的時候，家長需要警惕。」
奧高爾夫說， 2009年維省黑色星期六火災後，被逮捕的多數是青少年。並說，「澳洲每年發生5萬多起火災， 50%是縱火引起，其中三分之一的縱火者是青少年。」
奧高爾夫認為，大多數孩子長大後，他們對火也不再迷戀了。「大多數孩子當進入發育期和青春期時，就不再會玩火柴，或嚐試放火。但為數不多的孩子會保持這方面的興趣。在很多情況下，這只是一種惡作劇，是在他們感到無聊時找事做，特別是多次縱火的年輕人。在墨爾本黑色星期六縱火案中被指控的兩名男孩就是這種情況，他們倆還有智障問題。」
奧高爾夫建議家長要關注孩子不尋常的行為：「很多縱火的人還有其他各種反社會的行為，比如自閉行為，他們往往智力較低，沒有力量控制自己的生活，借縱火來感受自我力量，像有人有煙癮，有人有毒癮，這些人對縱火有癮，他們從縱火中獲取一定程度的自我滿足。家長可以留意這樣的行為。另一個特點是，少年往往結伙縱火。所以父母需要留意孩子是否有常規的行為問題。」
奧高爾夫特別提到：「結伙行為在很多方面是一個典型的青少年問題，因為同齡人一起在做甚麼時，阻止它是非常困難的。」但他認為，「如果警察或其他人發現甚麼年輕人在縱火群體中，是有必要對其個人進行干預的，因為通常一個人可能不會做他或她在團伙中所做的事。」
紐省消防救援協會青年安全協調員沃爾甚（Conrad Walsh）說，孩子們對火感興趣是自然的事情。「但是，當他們開始玩火時，就有問題了，這不是一件安全的的事情。特別是，當他們在玩火時周圍沒有父母或其他成年人，通常這就是事故發生的時候。」
沃爾甚說，如果家長對孩子的行為有所擔憂的話應聯絡政府有關部門。「紐省消防和救援協會有意識干預計劃。」
他說：「從約3，4歲的孩子至17歲的少年，如果他們的父母或監護人擔心自己孩子對火有不尋常的迷戀，我們可以提供一個兒童和家庭消防安全教育程序，我們甚至可以提供面對面的討論。這樣，我們可以教育年輕人關於消防安全，讓他們知道甚麼是安全的，甚麼不是，由此消除家長的顧慮。」
兩位專家都認為，從孩子年幼時就教育他們玩火的危險和後果是很重要的。
