【大紀元2013年11月21日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）15年前的11月20日，俄羅斯火箭搭載國際空間站的第一部份升空。它可能是人類歷史的最大的合作建設項目，68個國家的科學家參與了國際空間站的研究，以及15個國家的宇航員訪問了空間站。自2000年以來在國際空間站研究人員已經吃了大約25,000頓飯，進行超過1000小時的太空行走。
今天，美國航空航天局說，它相信國際空間站能夠安全地留在軌道上直到2028年，也可能更長的時間。英國theregister網站報導，國際空間站項目副經理哈特曼（Dan Hartman）說，「所有的主要結構看起來情況不錯，可維持到2028年。」國際空間站的所有模塊的最初設計壽命是15年。哈特曼說，通過維護和升級，即使是1998年11月20日從拜科努爾航天發射場升空的第一部份，也可以再使用15年。
空間站在太空以每小時約28,000公里速度圍繞地球飛行，它必須承受強烈的熱應力，同時保持內部壓力，並避開地球軌道空間散落的碎片。15年間逐步完善空間站並保持它的安全是工程重點，但近年來國際空間站的任務已經從建設轉向科研。哈特曼說，早年空間站宇航員的任務是組裝，現在是研究，「每個星期經常進行45小時的科學工作」。
國際空間站是唯一零重力條件下進行持續科學研究的實驗室，現在國際空間站有5個專用模塊單純用於研究。到目前為止，已經進行了至少1500項科學研究，研究結果回到地球上的參與國家。
國際空間站宇航員們的生活
國際空間站的宇航員們的生活本身就是一種實驗。人類習慣了地球重力，長時間在太空中可能會造成健康問題。但國際空間站的研究表明，人類可以適應失重環境。
過去長時間在太空生活會使宇航員的骨骼和肌肉衰退。現在結合更好的飲食和軌道健身房設施，已經在很大程度上消除了這些問題，哈特曼說，有些人返回地球時比他們離開地球時更健康。
還存在一些問題。比如液體積聚在眼睛可能會導致視力減弱。但NASA（美國航空航天局）已經開發出對策，將於2015年啟動宇航員為期一年的任務，而不是現在通常6個月的輪崗。
哈特曼說，執行這麼長時間的任務，將有可能把人類安全送到火星。國際空間站也提供了這樣旅行所需要的技術。過去15年來的經驗可以幫助開發這樣行程所需的生命支持系統。
比如水。一加侖水重約八磅，帶到太空成本高昂。通過收穫宇航員的尿液、汗液及呼吸中的水氣，在國際空間站上80％左右的水都得到回收和重複使用。
心理健康也是航天醫學的另一個因素。哈特曼說，國際空間站上的宇航員有私人時間，可以通過300Mbps傳輸數據的網絡連接與家人和朋友交談。每個成員都有自己的獨處小屋。
在國際空間站宇航員早晨起床沒有淋浴，用濕布淨身。早餐後宇航員開始研究和維護工作。在太空中許多工作需要地球上的兩倍時間。通常有兩個小時的健身活動，如蹬踏固定自行車，抑制肌肉萎縮。六個月的太空上崗中休閒時間不多。
國際空間站配備有自動二氧化碳和泡沫滅火系統，可以用於滅火。此外，研究模塊艙之間可以關閉。聯盟號艙擔當了「救生艇」工作，本身用於宇航員定期回到地球，它可容納三人。
由於失重，宇航員上廁所時必須夾緊雙腿。排泄物被吸入一個20升的容器中，然後進入「Progress」航天飛機的空水箱中。然後在大氣中燃燒掉。需要時，價值1400萬歐元的太空廁所可以將尿液轉化成飲水。
當羅納德．里根總統首次在1984年指示美國航空航天局為人類建立一個太空居所時，他說，太空居所要致力於「和平、經濟和科學的增益」。在過去15年間國際空間站不辱使命，實現了全部三個目標，並很可能繼續下去。
（責任編輯：畢儒宗）
