【大紀元2013年11月05日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）天文學家宣稱，根據NASA開普勒飛船新的分析數據，在銀河系中可能有多達400億顆地球大小的適居行星。五分之一類似太陽的恆星周圍適居帶中有地球大小的行星盤旋。
據《紐約時報》報導，美國加州大學伯克利分校的研究生Erik Petigura對開普勒飛船數據進行了三年的計算分析，得出這一結論。他表示，開普勒任務是測量銀河系中有多少類似太陽的恆星具有地球大小的行星。這是用來估計宇宙中智慧文明數量的一個重要因素。Petigura的論文報告於週一發表在《美國科學院論文期刊》上。
Petigura說，「看來，宇宙有足夠的房地產可供給類似地球上的生命」。
在過去的二十年中，天文學家已經記錄下1000多顆系外行星，即圍繞其他恆星的行星。去年冬天開普勒發生機械故障之前，在其四年的使用中發現了約3,500顆新的可能系外行星。它的發現可能引導在未來數年內發現地球雙胞胎，並且足夠接近地球可以研究。距離最近的此類行星可能只有12光年遠。Petigura說，「這樣的恆星肉眼可見」。
他的結論基於今年早些時候哈佛-史密森天體物理中心David Charbonneau和Courtney Dressing的報告，他們發現，大約有15％的紅矮星在其適居帶有類似地球的行星。使用略低於保守的假設條件，美國賓夕法尼亞州立大學Ravi Kopparapu發現一半紅矮星有這樣的行星。適居帶指不太熱也不太冷的區域使得行星表面溫度可以保存液態水。
據Petigura的計算，擁有類似地球行星的恆星，比例為22％，也可以增減8％，這取決於如何定義適居區。
雖然這些行星有地球的大小，質量則未知，因此，行星是否由地球一樣的岩石構成，或是由冰或氣體構成，以及有何種生命可能存在，都是未知。
然而，從最近的觀察結果來看，至少存在一些地球大小的行星，的確是由岩石構成。上週，兩組天文學家宣佈，名為開普勒78b的地球大小的行星具有與地球相同的密度，環繞它的太陽週期是8.5小時，但是它太熱難以支持生命。
Petigura說，「自然知道如何製造岩石構成的地球大小的行星。」
(Animation by UC Berkeley/UH-Manoa/Illumina Studios)
（責任編輯：畢儒宗）
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