【大紀元2013年02月04日訊】（大紀元記者萬君編譯報導）由於經濟已慢慢從衰退轉為更強勁的復甦階段，因此在今年，美國近一半的州已提高（或正計劃提高）最低工資。
《今日美國》報導，從今年1月1日起，13個州已將最低工資提高了，新近提高工資的州包括馬里蘭、紐約、新澤西和夏威夷。近期，共和黨籍的新澤西州州長克里斯•克里斯蒂（Chris Christie）否決了一項要求立即提高時薪1.25美元至最低工資8.50美元的法案，他建議在三年內分階段增加1美元。
在其他9個州，最低工資上漲將自動生效，分別提高10至35美分不等。第10個提高最低工資的州是羅得島，該州議會於去年六月批准最低工資從7.40美元提高至7.75美元，已於今年1月1日實施，這是該州自2007年以來的首次提高。
在考慮提高最低工資的各州中，上一次提高工資是在2007年到2009年期間。上一次聯邦最低工資提高是在2009年，從5.15美元提高到7.25美元。
眾議院教育和勞工委員會的民主黨通訊總監奧爾布賴特(Aaron Albright)說：「各州提高工資的運動顯示，當你聚集眾人時，你便可以完成事情，也可以和平地說服人們說全國各地的人都值得加薪。」
然而，反對者說增加工資可能會損害工人利益。非營利組織、研究公共政策與就業增長關係的就業政策研究所(Employment Policies Institute)所長邁克爾•薩爾茲曼說，勞動力成本的增加可能導致雇主掙扎，最後推出相同的產品但提供較少的服務，其結果可能削減公司人力和員工的工作時間。
薩爾茲曼說:「這不是像說說消費者支出將會增加這麼簡單。如果勞動成本上升，就必須刪減更多其他的事項來讓雇主覺得有利可圖。」
中小企業，尤其是餐館，可能會感到強烈的衝擊。加州中小企業協會財務官、雅典市場咖啡(Athens Market Cafe)業主的安那思塔索普羅斯說，「如果沒有小費的相關協議，我反對提高最低工資標準。」其咖啡店的服務員加上小費後每小時大約掙28至30美元，「我欣賞人們得到更高的工資，但消費者最終將為這種增長買單。」
紐約無黨派的研究和教育機構財政政策研究所(Fiscal Policy Institute)所長兼首席經濟學家詹姆斯•帕羅特說，在各州的推動下，華盛頓被迫重新評估聯邦每小時7.25美元的最低工資。
根據2012年勞工統計局資料，聯邦最低工資已從1968年1.60美元增加至現在的7.25美元。2011年勞工統計局的摘要稱，16歲以上的7,390萬美國工人按每小時掙工資，其中1,700萬人掙最低工資。
該統計局的數據還顯示，所有私人僱用的工人每小時的平均工資2012年12月為23.73美元，同比2009年增長6%。
低工資工人的就業權利倡導組織「全國就業法律項目」(National Employment Law Project)的法律合作主任保羅．宋恩說，這些建議反映了為保護最低工資的價值免受通膨侵蝕的壓力不斷增加。該機構12月報告稱，在聯邦層面，由於生活費用的增加，最低工資可能要調整到每小時10.58美元。
在2012年7月，愛荷華州民主黨參議員湯姆•哈金(Tom Harkin)和加州民主黨眾議員喬治•米勒(George Miller)推出「公平最低工資法」(the Fair Minimum Wage Act)。該法案建議聯邦最低工資在三年內應提高到9.80美元，且應隨著每年的生活費用而調整，以保持最低工資標準的價值免受通脹侵蝕而低於實際價值。該法案審查日期還沒有被重新設定。
紐約雜貨商Abundance Cooperative Market總經理吉姆•德盧卡說：「從我們的角度來看，低收入工人將在當地消費所增加的工資，這將有利於當地經濟。」他說，該雜貨商店已經在兩年前加薪至8.75美元，高於該州的7.25美元最低工資，而此舉並不影響業務運營，「這是我們努力建立維持生計的工資模式的一部分。」
1月22日，民主黨籍紐約州長安德魯•庫默(Andrew Cuomo)建議將紐約州的最低工資提高到8.75美元。根據2012年1月財政政策研究所的報告，此舉將有超過100萬工人受惠，並將創造25,000個就業機會。
（責任編輯：張東光）
