【大紀元2013年03月23日訊】（大紀元記者王嫣然編譯報導）隨著美國嬰兒潮一代進入老齡化，居家護理人員在逐漸成為就業增長最快職業的同時，薪資卻仍然不盡人意，處境尷尬。
據CNNMoney報導，目前從事該職業的人員約有200萬人，主要為少數族裔和婦女，其工作範圍從準備餐點、清理房間，到照護老人和殘疾人洗浴、換便盆等，事無鉅細。
美國嬰兒潮出生的人現在大約每8秒鐘就有一個滿65歲，這種「銀髮族海嘯」（silver tsunami）催發了對家庭護理人員的需求迅速增長。根據美國勞工部統計， 2010至2020年間，從事該職業的人數暴漲了70%。勞工部預測，居家護理人員已成為美國增長最快的工作。
提供家庭保姆的Home Instead Senior Care機構董事長霍根（Paul Hogan），今年計劃在北美僱用45,000名居家護理人員。他說：「這並非只是一個短暫的僱傭小高潮，而是今年乃至今後都要做好的事情。」
但是，根據美國勞工部的資訊，雖然該行業就業機會眾多，從業人員的薪資卻很低，平均工資只有9.7美元每小時。即使是全職，也僅相當於一年大約2萬美元。許多醫療保健助手還是兼職，他們沒有任何福利。所以，大約40%的居家護理人員都需要依靠公共援助，諸如醫療補助和食品券等，勉強度日。
「全國家庭傭工聯盟」（National Domestic Workers Alliance）總監蒲艾真（Ai-jen Poo）稱，「我們所面臨的局面是，我們賴以幫助照顧家庭的護理人員卻不能照顧自己。這必須改變。
由於1974年通過的《公平勞動標準法》（Fair Labor Standards Act）中一項鮮為人知的規定，把住家護理人員同普通的保姆劃分為一類，這致使他們被排除在聯邦最低薪資和加班費的法律之外。在過去兩年，奧巴馬政府一直試圖改變這種狀況，但卻遭到工業遊說團的激烈反對。
儘管一些州已經為居家護理人員通過了更多的保護措施，「全國家庭傭工聯盟」的一項調查顯示，大約四分之一居家護理人員的薪資仍然低於最低薪資標準。
美國婦女政策研究所（Institute for Women’s Policy Research）最近的一項研究估計，居家護理人員中28%為移民，而且其中五分之一都沒有合法身份。
美國人口普查局發現，53%的居家護理人員為少數族裔，非洲裔婦女佔了近三分之一。許多從業人員沒有受過教育，即使受過教育，通常也都在高中文憑以下。所以，這也是造成無力反駁大協會和企業遊說團反對改變政策的一大原因。◇
