【大紀元2013年03月29日訊】（大紀元記者嚴海綜合報導）近幾年來，iPhone上廉價或免費的短信功能應用程序（Messaging Apps）已成為世界各地數以百萬計手機用戶不可缺少的溝通方式。這些程序包括網絡信使（WhatsApp）、騰訊微信（WeChat）、KakaoTalk和Line等。
與此同時，這些程序也激怒了從硅谷到首爾的科技龍頭。因為當用戶們使用這些短信（又稱簡訊）程序發送郵件時，移動運營商和iPhone製造商蘋果公司卻無法獲利。
據《華爾街日報》報導，一名Line用戶表示，當使用該免費應用程序的時間增長時，使用其他對話渠道的時間就減少，例如 「臉書」等社交網絡。他估計每天會花三、四個小時使用Line來發送數十條短信。
該用戶表示：在Line上，可以隨時保持對話，所以每分鐘都要做出反應。而在臉書上，看完動態消息（news feed）之後，就沒甚麼可看的了。
短信程序讓手機運營商損失230億美元
Line美國分公司首席執行官韓珍妮（Jeanie Han）表示，該程序在日本尤其受歡迎，而且已被下載超過1.1億次。這些可供下載的應用程序正在迅速取代黑莓（BlackBerry）和蘋果公司等智能手機上的固定裝置。
這些短信應用程序的使用讓無線運營商損失頗多。短信服務多年來一直占手機運行商們收入的大部份。據一些人士估計，手機用戶們接受一個短信花費可能高達20美分，而該短信對運營商來說，成本只有一毫（一美分的百分之一）。市場研究機構Ovum表示，截至2012年年底，短信應用程序的崛起從手機運營商處拿走了230億美元的收入。
其結果是，包括臉書、德國電信（Deutsche Telekom）和三星電子（Samsun Electronics）在內的眾多公司，紛紛想在短信應用程序市場上攻城掠地。
搶商機！科技巨頭忙收購短信開發公司
在2011年，臉書收購了移動通訊公司白鯨（Beluga），最近又表示有興趣購買網絡信使（WhatsApp）公司。知情人士透露，谷歌和騰訊也對該公司有興趣。網絡信使公司不斷出現在蘋果公司評出的移動應用程序名單的頂端。但該公司對出售自己不感興趣。
2012年2月，德國電信在消息應用程序Pinger上投資750萬美元。韓國最大移動運營商SK電信公司也於2012年購買了MadSmart。這是流行消息應用程序TicToc的製造商。而在2012年10月，雅虎日本公司（Yahoo Japan Corp）購買了Kakao日本子公司50%的股份。
大型科技公司都承認，手機短信是當務之急。臉書產品管理主任鄧（Peter Deng）表示短信應用程序在兩年前還不是一個重要焦點，但現在他花費約75％的時間來思考關於移動通訊的問題。他說：「它對我們的服務對像很重要。」
短信程序功能多樣化 獲利模式仍待商榷
最近，臉書在其短信應用程序上推出新功能，例如呼叫、語音郵件和暫時短信（impermanent texts）等。
而可下載的短信應用程序通常提供比手機運營商更新穎的功能，例如語音記事、攝像頭應用程序、遊戲訪問和虛擬貼紙（virtual stickers）等，深受青少年和年輕人喜愛。
在短信應用程序市場占主導地位的公司被廣泛認為是網絡信使（WhatsApp）。該公司成立於2009年，總部設在加州山景城（Mountain View）。2013年1月，該公司表示每天處理180億條短信，而且該應用程序擁有超過一億用戶。
但短信應用程序面臨的挑戰是將其人氣變成利潤。網絡信使沒有廣告收入，而且只收取用戶們1美元年費。該公司還與運營商達成一些代理安排。例如，出售給用戶們的特殊網絡信使程序套餐，每月只需一小筆費用就可提供無限數據。
例如Kakao和Line等短信應用程序則通過貼紙、遊戲、廣告和電子商務等方式來賺錢。但目前這些公司還不能確定如何才是最好的收費方式。
