美新太空計畫 捕捉小行星研究

【大紀元4月6日報導】（中央社華盛頓5日綜合外電報導）美國重量級聯邦參議員納爾遜（Bill Nelson）今天透露，美國國家航空暨太空總署（NASA）計劃派遣1艘自動太空船去捕捉1顆小行星，接著停泊在月球附近，讓太空人研究。

美聯社報導，納爾遜說，把1顆小行星帶到地球近處，將讓太空人登陸小行星的任務提前4年實現。

根據美聯社取得的政府文件，這艘自動太空船將於2019年捕捉1顆450公噸、7.6公尺的小行星。約4名太空人於2021年搭乘目前還在研發的「獵戶星座」（Orion）太空船，緊緊停泊在小行星旁，並以太空漫步進行探索。

納爾遜說，未來如果有行星要撞地球，這次探索經驗將有助於NASA研發技術，推開這些危險小行星，也可以為2030年左右送太空人上火星的任務做準備。

納爾遜說，奧巴馬總統將在下週出爐的2014年預算案編列1億美元，做為小行星捕捉計畫加快進行的籌備經費，以找出適當的小行星。

納爾遜在佛羅里達州的記者會說：「這是個聰明的概念。先找出理想的小行星，再用自動太空船捕捉它，把它帶過來。」

NASA近地天體計畫負責人姚曼斯（Donald Yeomans）說，符合條件的小行星約有數千顆，要找到在恰當的時間飛近地球以便捕捉的那顆小行星，並不容易。

姚曼斯說，這種大小的小行星不會威脅地球，這項任務完全安全。

政府文件說，這項任務將對人類有所啟發，因為它將「讓人類知識拓展到比已知更遠的地方」。