【大紀元2013年05月20日訊】（大紀元記者李洗塵編譯報導）近日，在距地球表面2英里的一個礦井中，科學家發現了少量26億年前的水。這些水是目前所知最古老的水。
生活科學網站報導，5月16日出版的《自然》期刊上宣布了這一發現。研究這些水的科學家表示，這一發現帶來了一個誘人的可能性，即不僅可能在地下深處發現遠古生命，在與地球類似的星球（如火星）的地下深處也可能會發現。
從上個世紀80年代開始，多倫多大學的地球學家洛拉（Barbara Sherwood Lollar）和她的同事們就一直在調查世界各地處於地下深處的礦井。水可以流入岩石中的裂隙，並在地殼中長時間與外界封閉隔絕，這種水就像時間膠囊一樣，記載著它們被隔絕時周圍環境的信息。
這些科學家之前在南非1.7英里（2.8公里）深的一個金礦井中發現一些數千萬年前被封閉的水，微生物可以在這種水中生存。洛拉說：「這些水比海水鹹很多倍。」這些水的化學成分與深海熱泉（從海底噴出經由地熱加熱過的水及其裂縫噴發口）附近的海水類似，溶解了大量的氫和其它化學物質，能夠支持生命的存活。
洛拉和她的同事們想了解其它古老的封閉在地下的水，於是他們對加拿大安大略省蒂明斯市附近銅礦和鋅礦進行了調查。她說：「由於銅、鋅和黃金的價格在上漲，礦井也越挖越深，這有助於我們尋找隱藏在地下的長期封閉的水。」
「令人興奮的」發現
洛拉還說：「我們乘坐籠子下礦井到達我們想要去的地方。其它時候，我們去有斜坡的礦井，那裡有捲曲螺旋的道路。所以實際上，我們可以一路開車下來。」
科學家們分析了他們在據地表2英里（2.4公里）找到的水。他們主要關注其中的稀有氣體，如氦氣、氖氣、氬氣和氙氣。之前，人們對古老岩石中封閉的空氣氣泡進行研究後發現，在不同的地球歷史時期，這些稀有氣體可能出現不同的比例。因此，研究人員通過分析遠古水中惰性氣體的比例，就可以推斷出水被封閉的年代。
科學家們發現，這些古老的水是在15億至26.4億年間被封閉在岩石中。洛拉說：「這絕對令人興奮。這些不是我們之前預計的幾千萬年的歷史，甚至不是幾億年的歷史，他們有幾十億之久的歷史。」
她補充說，形成這些古老水的地質活動，與形成深海熱泉的地質活動類似。「我們走過的地方，在27億年前是海底。你現在仍然可以看到一些枕狀熔岩結構，它們和今天海底看到的熔岩結構是一樣的。」
生命的跡象？
科研團隊在礦井中鑽孔，古老的水以每分鐘接近2升的速度從鑽孔中流出來。現在還不清楚總共的水量有多大。
洛拉說：「這是一個極其重要的問題，我們在今後的工作中要努力搞清楚。我們也想知道世界其它地方是否有年代相仿的被封閉的遠古水。」
她強調，他們還沒有從蒂明斯市的遠古水中發現任何生命跡象。「我們正在為此努力工作，如果我們能發現生命跡象，那就太棒了。因為它會推翻生命在隔離環境中生存時間的原有界定。」
同時，這種發現還暗含著一種可能，在地球之外可能發現生命。洛拉說：「在這種營養豐富的遠古水中尋找生命，這會讓想到火星的人非常興奮。因為在火星的地表之下，可能也存在著同樣古老而又有礦物質的水。」
（責任編輯：張東光）