【大紀元2013年08月18日訊】（大紀元記者李曉明編譯報導）從來沒有人認為太空是個適合人待的地方。那裡沒有空氣，溫度極低，永遠存在被隕石擊中的危險，即使是很小的隕石，也會造成很大的傷害。在那裡，人體會出現各種反應。
《時代雜誌》報導，高達40％的宇航員一到太空就開始嘔吐。他們中的大多數很快就能調整好，但會繼續感到昏沉和疲勞。他們的反應還有腰痛、鈣流失、肌肉萎縮、鼻塞、心率加快和血壓升高。這些都是骨骼和循環系統試圖對零重力環境進行調整的結果。零重力帶來的更長期損害可能導致細胞生長扭曲，而宇宙輻射會引起DNA的變化，從而導致癌症，以及其它疾病發生的風險增加。
但是對於這些反應，太空環境的因素究竟起到多大的作用呢？有些人的骨頭比別人的弱，有些人易患高血壓或癌症。想把遺傳的因素從極端的環境因素中分離並不容易。幸運的是，現在有了一個完美的方案來研究這個問題，而身為宇航員的同卵雙胞胎兄弟斯科特•凱利（Scott Kelly）和馬克•凱利（Mark Kelly）成為這一方案的關鍵。
凱利兄弟倆在全國乃至全球都很有名氣。馬克已經執行了四次航天任務，累積了54天的太空飛行時間。斯科特執行了兩次航天任務，包括在國際太空站（ISS）工作了6個月。目前馬克已經從美國宇航局退休，但斯科特仍在飛行，從2015年3月開始，他將在國際空間站待一年。這就為NASA提供了一個前所未有的機遇，來進行一次完美的實驗。
在斯科特飛入太空之前的這段時間，美國宇航局的人類研究計劃（研究空間生物學和安全的一個機構），已經開始向生物學家和其他研究人員徵集意見，對這兩兄弟即將進行的比較實驗出謀劃策。這對同卵雙胞胎的遺傳信息完美匹配，這意味著他們衰老和疾病上的差異基本上是由於環境因素或生活經驗產生的。這使得這個實驗項目無比珍貴。
在此項目開始後的一年中，兄弟兩人將在相同的時間點採取血樣。還可能採取唾液和DNA樣本，並進行心理和體能測試，但是具體的測試項目還沒有確定。斯科特回到地球後，還將在之後的很多年裡展開隨訪測試，甚至伴隨他們的一生。
人類研究計劃國際科學辦公室主任約翰•查爾斯（John Charles）在公布這項計劃時說：「進行這樣一個空間計劃的機會只有一次。該計劃的目標是減少進行長時間太空飛行宇航員的風險。在平時典型的研究中，我們通常心裡已經有了一個結果，並按著這個目標進行實驗。然而，在這種情況下，我們無法知道能得到什麽結果。我很想知道科學界會給我們一些怎樣的建議進行這項研究。」
這個計劃有個小小的瑕疵：馬克已經在太空中待了一段時間，和斯科特接觸到了同樣的太空環境。如果雙胞胎一個在太空飛行，而另外一個從沒離開這個地球，這個計劃就完美無缺了。等斯科特完成這次長達一年的太空任務時，他將總共在太空待了540天，這與馬克54天太空任務應該是一個足夠大的差異，以保證結果的真實可信。
無論研究結果如何，都將不止有理論意義。在空間站待一年似乎挺長，但和火星之旅比起來，也只是其一小部分時間。最短的火星之旅往返都要花上8個月，更何況還要在火星表面停留。而火星任務的時間，與人們長期以來構想的奔赴木星衛星木衛二的太空之旅相比，顯得微不足道。
當然，探訪火星和木衛二還要等很長時間。即使現在，美國航空航天局甚至不能把自己的宇航員送入地球的低空軌道。但是，美國和其他國家都有移民太空的遠期目標。確保我們能夠在遙遠漫長的太空之旅中生存下來，是行程至關重要的第一步。
（責任編輯：張東光）
