【大紀元2013年08月03日訊】（大紀元記者王和綜合報導）對於「生活在車輪上」的美國人，汽油價格幾乎是人人關注的話題，但很多人可能在加油時很難意識到，他們所支付的油價中平均而言，大約有30%實際上是各種名目的稅費，這些「汽油稅」是聯邦和各州交通運輸開支預算的最重要部份。「汽油稅」大約從上個世紀20年代開始實施，被用來代替之前的道路使用費（通行費），不過時移世易，「里程稅」代替「汽油稅」預料將成為趨勢。
1918 年率先開始徵收機動車燃油稅的俄勒岡州將再度成為「第一個吃螃蟹的人」，兩年後，成千上萬的俄勒岡駕駛者將開始按照駕駛的里程數，而非使用的汽油量來繳稅。交通專家認為，和上個世紀20年代一樣，其他州很可能會跟進俄勒岡州的做法。
*政府為甚麼想起開徵「里程稅」
在美國經濟增長依然疲弱的情況下，各州依然面臨嚴重的財政緊缺，但同時上個世紀興建的公路網正面臨越來越嚴重的「年久失修」問題。目前的按加侖（燃油）向道路使用者（駕駛者）收稅的方式常常無法跟上通貨膨脹的速度，而隨著新一代汽車越來越省油，其帶來的稅收也開始減少。
據《今日美國》報導，俄勒岡希望他們5千名志願者參加的新稅收模式將向公眾和依然持懷疑態度的立法者們展示，這種替代的方式是公平和簡單的。同時，他們也希望證明可以不必依賴「老大哥」模式的追蹤儀器來確保駕駛者如實報告他們實際駕駛的里程。
這項計劃已經在俄勒岡州議會兩院過關，只待州長簽署，而該州民主黨籍的州長已經表示支持這項立法。無論「里程稅」是否是一個好的點子，俄勒岡大規模的測試將驗證一個關鍵性的問題，就是這是否可行。其他17個州也有類似的項目，但規模和程度都遠遠不及俄勒岡的測試。
*徵收「里程稅」 技術進步將助陣
這項將在2015年開始的項目將只使用志願者，駕駛者可以選擇數個不同的方式來計算自己的里程數，未來避免政府成為「老大哥」的疑慮，這些不同的方式都由私人公司實施。
目前最基本的是兩種方式，一個是最簡單的，就是看車輛里程表的讀數；而更進階的是使用全球定位系統（GPS）來記錄車輛行駛的里程，並確保駕駛者不會為其在外州的行程和非公路上的行駛里程繳稅；不過俄勒岡官員最終是希望能開發一個智能手機軟件來協助這些基本的計數方式。
不過作為一個測試項目，這些志願者依然需要繳納汽油稅，為了避免被雙重徵稅，他們也需要記錄自己每次加油的數字。州政府將根據這些數字計算他們繳納的汽油稅，並把這部份從他們應繳的里程稅中扣除。政府的稅務通知將根據兩者的差額給出。
目前的做法顯然顯得比較複雜，而且即使俄勒岡的實驗成功，要向全美其他地區推廣也必然會是一個長期的過程，但這也是交通問題專家和民選官員對俄勒岡實驗項目關注的原因。
全美州立法機構委員會的交通政策專家Jaime Rall表示，「按里程收稅是目前替代汽油稅的最主要候選」，「各州都非常感興趣這種徵稅方式是否能夠成為資助政府交通方面開支的一個有效的方式」。
*新制下 駕駛者繳稅更多還是更少？
包括俄勒岡在內的18個州已經進行了更小規模的測試，這些測試大部份都是愛荷華大學有聯邦資助的一個4年期項目的一部份。
顯然，在目前的情況下，那些駕駛高油耗汽車的車主將受益。俄勒岡的州汽油稅目前是每加侖30美分，而新推出的里程稅為每英里1.5美分。這意味著任何油耗高於20英里每加侖的汽車的車主將繳納更少的稅，並可能獲得「退稅」。
目前小型車的平均油耗為23.5英里/加侖，但奧巴馬政府正在推動汽車達到更高的燃油效率，聯邦政府設定的目標是到2025年讓上面的數字達到54.5英里/加侖。這意味著，如果里程稅稅率不變未來政府從里程稅中獲得的資金將超過汽油稅。
幫助俄勒岡交通部推出2015年將實施的測試項目的James Whitty承認，這個計劃要想讓那些駕駛省油車的車主受益很困難，但他表示政府計劃招募的5千個志願者中只有3千個是留給那些里程數低於22英里/加侖的車主，剩餘的位置是給那些駕駛更省油車輛的車主的，政府將在2015年前的時間中，對政策進行調整，來給這些車主一個加入的理由。
一些里程稅的支持者曾經提議里程稅只適用於那些每加侖汽油能跑55英里以上的新車，而其他車主繼續繳納汽油稅。不過這一提議雖然在州眾議院獲得支持，但在州參議院面臨挑戰，因此最終妥協的結果是採用志願者的方式。
*州政府如何保證里程數準確？
除了說服省油車輛的車主加入，俄勒岡州政府面臨的另外一個問題是如何有效的計算里程，2006到2007年州政府曾經試驗用州政府的發射機應答器（transponders）來計算里程，但最終因為計劃耗資過高，而公眾也不太喜歡在自己的車中安裝GPS追蹤器而作罷。
因此在去年的後續先導測試項目中，州政府改為使用私人公司，目前市場上已經有商用的里程表——它們被用來跟蹤卡車或由保險公司安裝，來根據駕駛里程來計算保費。為了避免隱私方面的擔憂，立法者要求限制能夠接觸相關數據的人，並要求這些數據在稅務帳單發出後30天內銷毀。
俄勒岡州在2001年就開始嚐試里程稅，也是實際徵收里程稅的州，另外該州也是全美4個根據卡車的重量和駕駛里程對其徵稅的州之一，因此該州的交通部在處理與里程有關的收費方面經驗更為豐富。
目前已經參與里程稅測試的志願者包括計劃的提出者和州議員，他們都表示參與的過程很簡單。州眾議員Vicki Berger表示，「除了一個里程表的指示燈告訴自己正在參與這一先導項目外，自己的生活沒有受到任何影響。」
Berger女士駕駛一輛每加侖能跑25到27英里的沃爾沃汽車，她表示自己每月收到的繳費帳單（按：應繳的里程稅和已繳納的汽油稅差額）很多時候不到1美元，也是因此，新通過的里程稅測試項目立法允許州政府加長寄送帳單的週期。
俄勒岡民眾對「里程稅」反應兩極
「里程稅」的計劃在俄勒岡居民中引發了熱烈的討論，各方立場兩極化。同時，在州政府紛紛對里程稅表現出興趣之際，聯邦政府的官員和立法機構近期表示，對改「汽油稅」為「里程稅」並無太大興趣。
*是否有「好」的里程稅
一位名叫Keri Chisholm的批評者表示這是一個「可怕、可憎、沒有好處，非常糟糕的主意」，但也承認在資金緊張的情況下，政策制定者一直以來都不肯放棄這個主意，但她表示自己寧可繳納更多的汽油稅，比如每加侖增加15到20美分。
但另外一位民眾Fred Thompson表示喜歡這個主意。他提到很多人似乎忘記了收費高速公路的存在了，他表示那實際上就是按照里程來徵收費用的。不過在他的博客文章中他也表示，「里程稅」應更加精細化，以實際反映車輛對公路系統的使用情況。
他表示一個「好的」里程稅應該反映車輛的重量，行駛里程以及行駛中的速度，因為這幾項決定了汽車對高速公路造成損耗的主要因素。他還表示，在車輛中安裝GPS追蹤系統也有助於州政府統計高速公路和其他街道和路段的實際使用情況，並相應的進行資金的調配。
*里程稅複雜難行 曾被「淘汰」
不過批評者表示里程稅過於複雜，還是汽油稅來的最為簡單和有效。從歷史角度，汽油稅就是為了避免以里程來計稅的複雜和低效率。
20世紀初，隨著汽車數量的快速增長，交通壓力日益加大，美國政府需要修建州際公路來滿足人們出行的需求。為彌補道路建設資金的不足，各州開始對道路的使用者收費（通行費）以籌集道路建設資金。但是，這種收費的成本（建收費站的費用、支付收費人員的工資等）過高，瀆職或收費流失加大了徵收成本，同時，道路收費也耽擱了行車的時間。
這些都使得通行費這種集資方式經常出現入不敷出的局面。為解決這個問題，各州開始尋找通行費的替代收費方式，機動車燃油稅最終成為了通行費的最佳替代選擇。一般來說，用油多的汽車用路就多，對燃油徵稅可以相當於對使用的道路進行收費。
同時，與通行費相比，燃油稅徵收與管理的成本較低。因此，作為道路使用費的替代方式，機動車燃油稅於1918 年在俄勒岡州出現後，各州紛紛效仿。20 世紀30年代聯邦政府開始徵收燃油稅，1940 年美國各州基本上都徵收了燃油稅。
白宮對「里程稅」仍無興趣
在7月23日國會交通運輸暨基礎設施委員會的一個聽證會上，聯邦交通部的政策部主管Polly Trottenberg對議員們表示，儘管聯邦公路信託基金資金缺口在不斷增加，但白宮對「里程稅」的想法依然毫無興趣。
根據國會預算辦公室的數字，國會很快將面臨繼續拿出公共資金來為公路信託基金注資，以免其破產的情況。而公路信託基金自從2008年首次出現入不敷出後，到現在已經「吃」掉了530億美元的注資。委員會的議員們考慮各種選項，其中包括增加汽油稅和可能的「里程稅」。
國會議員Rodney Davis在聽證會上提到了俄勒岡的實驗項目，但交通部的Trottenberg表示，俄勒岡的做法不大可能在聯邦層面上有甚麼進展。她表示白宮目前的立場和2009年相同，當時白宮「槍斃」了時任交通部長的拉胡德提出的「里程稅」的建議。
目前聯邦政府對汽油徵收的稅為18.4美分/加侖，柴油為24.4美分/加侖。各州的燃油稅稅率不一樣，存在很大的差異，這主要是由各州不同的消費稅和附加的其他稅收決定的。燃油稅為美國的公路建設提供了重要的資金保障，聯邦燃油稅占聯邦政府公路資金收入的70% 以上。
但目前這一資金來源因為各種原因已經開始不夠開支，而且根據國會預算辦公室的數字，未來聯邦公路信託基金的缺口只會越來越大。而到2023年，如果沒有新的資金來源，相關資金缺口將達到1000億美元。
（责任编辑：林彬）
