【大紀元2014年01月11日訊】（大紀元記者張岳編譯報導）洛杉磯縣公共衛生局消息，1月7日聖克拉拉(Santa Clara)高等法院法官詹姆斯•克萊因伯格(James P. Kleinberg)裁定，在一件含鉛油漆公訴案中，聖克拉拉、三藩和洛杉磯縣等10縣市政府勝訴，共獲得三家含鉛油漆生産商11.5億元的賠款，用以清理轄區內使用了含鉛油漆産品的住宅，其中洛杉磯縣分得55%的賠款，計6億3250萬元。
在1978年，美國就已經立法禁止含鉛油漆的銷售和使用，但數百萬住宅，尤其是在1978年之前建造的房子，衛生局估計加州有500萬，洛杉磯有約150萬住房，現在仍然存在鉛污染的問題。
該案的審理已經有13年之久。2000年聖克拉拉縣顧問拉維爾(Ann Ravel)首先對油漆廠商提出訴訟，指控被告知道含鉛油漆的危險，但仍賣給消費者而未提出健康警告。此後更多縣市相機加入，包括北加的三藩市、奧克蘭市、阿拉美達縣、聖馬刁縣、索拉諾及蒙特利縣，和南加的洛杉磯縣、文圖拉縣及聖地亞哥市。
被判罰款的三家公司分別為康尼格拉食品雜貨製品有限公司（ConAgra Grocery Products Company），國家鉛業公司（NL Industries）和宣威公司（Sherwin Williams Company）
油漆廠商提出異議，表示他們從未蓄意向消費者出售這種有害產品，而且舊油漆已不構成嚴重的公共衛生危險。因為油漆廠商的遊說，案件審理一度中止，但是上訴法院允許訴訟繼續進行。2013年12月16日克萊因伯格法官做出初步判決，要求三家被告共承擔罰金11億元，在1月7日的再次判決中又追加了5000萬元。
自從美國政府以含鉛油漆危害健康為理由，明令禁止房屋使用該類產品後，油漆業者已陸續遭到各地政府控告，但除了杜邦（DuPont）公司在宣判前和羅德島州政府達成1250萬元賠償和解外，其他油漆業者都沒有被判有罪或繳納罰金。
此前油漆業者為何幾乎全都勝訴呢？主要因為訴訟形式難以確定直接的受害人和元兇。州縣市政府為避免數量龐大的受害人個體查證，便以油漆公司對社會造成公害的理由提出控告，比如有毒原料排放，造成空氣污染和水污染等。在對油漆公司的訴狀中，原告表示油漆含鉛超標，對住戶尤其是兒童的健康有嚴重傷害，鉛物質被兒童血液吸收後會造成學習障礙及其他健康問題，而大多數受害兒童都住在老舊房屋裡。
但並非所有法官都認可公訴人的理由，例如有法官認為這是產品責任（product liability）問題，應由受害人個別訴訟，而不應由政府公訴。有的法官則認為老舊房屋通常已經上過多層漆，很難確定哪家油漆製造商是元兇。
不過在該案中，原告律師之一瑪麗•亞歷山大援引被告公司100多年前的資料，例如在1900年一份油漆行業新聞稿中，宣威自己稱含鉛油漆是一個「致命的累積性毒物。」在1909年，加州最高法院的在一起訴訟中認定康尼格拉公司對其員工在自己的工廠出現鉛中毒負責。
克萊恩柏格法官在裁決書中表示，醫學文獻早在1894年即已披露，含鉛油漆是兒童鉛中毒的主因，而「油漆廠商協會（Paint Manufacturers Association ）」的科學家在上世紀20年代即發布報告，表示室內含鉛油漆年久剝落後，油漆粉會進入兒童體內對健康造成傷害，因此法官認為油漆業者沒理由推卸責任。
瑪麗•亞歷山大律師直言該案的判決是加州民眾的勝利，對油漆公司的追訴甚至可以到1890年代，「油漆廠商必須為他們過去的行為承擔責任，並負責清除由他們製造的室內毒物，這將是一個里程碑式的判決。」 羅德島大學法學院長大衛•羅根（David Logan）表示，加州這件官司最後如果成功，將引發一連串類似的官司訴訟。
但也有法界專家認為，現在就認為油漆廠商敗訴還過於樂觀，根據以往的類似案件，在油漆廠商上訴之後，或許他們還能翻案。尤其是康尼格拉公司聲明表示，他們是食品公司，根本從來沒有油漆業務。
根據洛縣衛生局的統計，2007年至2011年，全縣有4萬多名21歲以下青少年報告有血鉛中毒，其中438人血鉛濃度過高而接受治療。
目前洛縣衛生局已根據法官的判令擬定清除含鉛油漆的計畫，並表示將優先清理低收入區，及現在和過去曾有兒童受鉛毒危害的房屋，估計低收入區有超過8.5萬幢房屋將被列入清理名單。
衛生局菲爾丁醫生提議，如果您家中有小孩，並擔心有鉛中毒問題，可聯繫衛生局進行鉛檢測。同時建議帶孩子去看醫生做血鉛檢測。低收入家庭的兒童可以獲得衛生局免費或較低費用的醫療服務。
洛杉磯預防兒童鉛中毒熱線：1-800-LA-4-LEAD
網址：www.publichealth.lacounty.gov
