提到情緒習慣，我的腦中立刻想起某位朋友。
李幼珍是一位工作認真的上班族。她來找我的原因，是接獲了公司的人事升遷通知。
在公司沒有升遷希望的人，通常被憂鬱和憤怒的情緒包圍，不少人因此求助精神科，像這樣因為順利升遷來求診的人實在很少見。她告訴我，她希望當個屬下，只要照著上司的命令做自己該做的事就好。她很害怕必須站出來發表意見，也擔心自己的企劃案可能讓公司的營收不如預期。
經過幾次諮商之後，我發現她抗拒和害怕的部分，並非只是對工作感到負擔沉重，她真正想逃避的是來自周遭的關心和稱讚。她寧願因為工作做不好而遭受指責，也不願意因為表現出色而獲得稱讚和注目。
無法忍受被稱讚的原因
幼珍小時候經常無端遭受斥責。母親在她五歲時病逝，而從事建築業的父親，幾乎天天很晚才回家，她是在奶奶的照顧下長大。然而，年邁的奶奶對於自己必須照顧孫女顯得很不悅，因此對她的態度並不溫和。
念小學的時候，只要是做得來的家事，幼珍幾乎一手包辦，連便當也是她自己做的。奶奶經常責備她沒有把家裡打掃乾淨，甚至動手打她。即便她非常希望得到關懷和稱讚，但那些對她而言卻是遙不可及。
在這樣的環境下成長，讓她認為自己根本不應該來到這個世界上。她覺得因為自己的關係，讓父親和奶奶過得很辛苦，甚至還一度認為，也許自己該為母親的死負責。因此，她很討厭自己，對自己抱持很深的自卑感和罪惡感。
小學五年級的時候，有一天她在回家的路上撿到了一個皮夾，裡面裝著大量的現鈔，她馬上把皮夾送到派出所。後來皮夾的主人來認領。那個人似乎在附近一帶頗有名氣，在他的堅持之下，學校特別頒發了獎狀給幼珍。
在老師和同學的注視之下，幼珍站上了講台，從校長手中接下獎狀。這是多麼令人驕傲的事，但她的心裡並不好受。受到人們注目，反而讓她心生反感。獲得鼓勵和稱讚，對她來說是很尷尬的事，她心想，同學們一定暗中謾罵和嘲笑自己。當她帶著獎狀回家時，還被奶奶痛罵了一頓。
「獎狀能吃嗎？應該直接把皮夾拿回家啊！」奶奶的斥責讓她更加相信：「果然我又做錯事了。」她責怪自己怎麼又惹奶奶生氣。奇怪的是，比起在學校獲得稱讚，被奶奶責備反而讓她覺得安心，似乎回到了原本熟悉的地方。因為對幼珍來說，她習慣責備勝於稱讚，而比起喜悅和滿足，她更習慣罪惡感和自卑感。
幼珍的情緒習慣經過國中、高中階段之後，又延續到了職場。公司裡大大小小的雜務她一手包辦，唯有這樣她才能感覺安心。泡咖啡、清潔打掃、跑腿等工作她都自願去做，無形中，她將自己定位在不如別人的位置，也為自己塑造出不起眼的形象。
如果被上司誤會而受到指責，她也從來不為自己辯解。與其打小報告，說出做錯的是別人，不如由自己背黑鍋來得安心。她認為這就是自己的歸屬，只要薪水準時發放不拖延，就覺得這樣的日子無憂無慮。她甚至不擔心會被公司炒魷魚。
但是，她沒想到自己居然升官了，完全出乎她的意料，人們因此開始認同和肯定她。由於她總是默默做好分內的事，連雜事也不推辭，因此獲得很多人的賞識，甚至知道她承擔別人的過錯，毫無怨言。
現在，她處在被稱讚、被肯定的情況下，就像小時候站上講台一樣。她感覺非常有壓力，一點都不喜歡，很想逃避。
其實她需要別人的稱讚和認同，她內心的某個角落雖然有這種渴望，但顯現出來的情緒卻不一樣。她認為維持自己熟悉的自卑感和罪惡感、被人忽視，才是自己真正的歸屬。這樣的情緒長久陪伴著她，已經像老朋友一樣。
情緒習慣的可怕之處就在這裡。當幼珍面臨能夠讓自己快樂的機會時，她會自動放棄，選擇停留在早已習慣的情緒之中。因為她已經習慣負面的情緒，反而從中獲得安心的感受。
我告訴幼珍，這是一種自我折磨的情緒習慣。她明白我說的話，決定現在開始改變自己。
首先，她最需要的是對陌生的稱讚、自我滿足和被肯定的情緒產生熟悉感。我身為醫師，在診療過程中是第一個稱讚她和肯定她的人。她說每次聽到我的讚美，都覺得尷尬和不舒服，於是開始失約，始終沒有來醫院複診。可見，來到醫院講述自己的事情，對她而言很有壓力。在我看來，她不是害怕被指責或責備，而是覺得被認同和讚美的氛圍讓她壓力很大。對讚美感到陌生、害怕被稱讚的她，將醫院視為很有壓力而令人不舒服的地方。
如果想要克服並修正負面的情緒習慣，就必須增加和全新情緒接觸的機會，逃避是行不通的。這是很艱難的一步，剛開始人總會自我懷疑，不確定這個決定是否正確，也可能突然擔心會不會因此發生更不好的事。
幼珍也是一樣。當我讚美她、認同她時，她的情緒就像在公司裡獲得肯定一樣，害怕再這樣下去可能會遭遇更不幸的事。人應該有自知之明，如果一直處在興高采烈的狀態中，也許會發生令人措手不及的事。
這種現象可以說是情緒習慣養成的「戒斷症狀」。習慣遭受責備的大腦，當感覺責備變少時，便會出現難以忍受的極端症候，開始試圖尋求責備。
必須抵抗這種極端反應才行。如果是有菸酒習慣的人，會有什麼反應呢？嘗試戒菸戒酒的人，會連續出現好幾個星期的極端戒斷反應。而那些成功戒除菸酒的人，又是怎麼克服的呢？答案就是相信的力量—眼前的痛苦是必然的，只要熬過去，必定可以適應新習慣的那股確信。
戒除不好的情緒習慣也是同樣的道理。帶著百分之百的信心，相信自己不是選錯了路，而是選擇真正對自己有幫助的路，相信在經歷痛苦之後，幸福必定會來臨。這份信念會產生力量，足以熬過眼前遭逢的痛苦。@
摘自 《情緒習慣，決定你的一生》 方智出版社 提供
責任編輯：顏靜蓮
