【大紀元2014年12月25日訊】中東地區在經過一整年的衝突後，12月24日，數千名基督教朝聖者來到約旦河西岸的伯利恆（Bethlehem），在耶穌的誕生地進行傳統的聖誕夜的慶祝活動，提振人心。
據美聯社報導，教堂外中央馬槽廣場（Manger Square）掛滿了白色和黃色的燈，立起了高聳的聖誕樹。涼爽晴朗的夜晚裡，有著狂歡的氣氛：商人兜售著玉米、糖漬蘋果、手錶和卡通人物造型的氣球。
世界各地的童子軍樂隊在舞台上演奏著風笛、喇叭和鼓，唱聖誕頌歌和原始的聖誕搖滾民謠，大多是用英語演唱。巴勒斯坦在地人歡迎從加沙來的小型基督教團體，他們被允許通過以色列來到約旦河西岸，引發群眾喝采的口哨和掌聲。
在遊客中心，一位63歲的女士表示，自己和兒子、丈夫從俄亥俄州洛雷恩市（Lorain）來這兒過聖誕節，想到當初耶穌就在這裡誕生，這種感覺太棒了。
來自明尼蘇達州德拉諾（Delano）的遊客，22歲的魏（Sheldon Way）和同行的母親都說，伯利恆的聖誕慶祝活動和他們之前經歷的不同，但他們很喜歡。魏表示，生活在加拿大和美國北部，聖誕節充滿了雪。但這裡每個人都出來了，還有節日音樂相伴。
在艱難的一年過去後，節日慶祝活動帶來了提振人心的快樂。去年春天以色列和巴勒斯坦和平談判破裂，夏季有超過50天雙方在加沙地帶進行戰爭。其他中東地區因為伊斯蘭極端分子的迫害，基督徒群落也持續減少，
對巴勒斯坦城鎮伯利恆居民來說，獨立建國仍舊遙遙無期。建築於石窟內，據信為耶穌出生地的主誕堂（Church of the Nativity）兩側放置了高聳的耶誕樹和1張大海報，上面以阿拉伯語和英文寫道：「我想要的聖誕禮物就是正義。」
警方和當地官員說，今年來參觀伯利恆的國際遊客只剩下4500人，不到去年的半數。夜幕降臨後，也許只剩2000人留在廣場迎接午夜彌撒，且大多是巴勒斯坦當地人。
根據耶路撒冷拉丁主教特瓦爾（Fuad Twal）辦公室譯文，主教在主持子夜彌撒時，呼籲耶路撒冷的猶太人、穆斯林和基督徒「互相尊重，和平共處」，「但事實上，這個聖地已經變成衝突之地。」
巴勒斯坦旅遊專家Fadi Kattan，將經濟衰退歸咎於夏天對加沙的戰事。距離伯利恆只有幾英里遠的耶路撒冷近日的動盪，也令遊客卻步。
主教特瓦爾領隊從耶路撒冷遊行到伯利恆，途經以色列長達681公里的隔離牆，十年前建造的圍牆的確有效的減少了對以色列平民的自殺攻擊事件，但也使得巴勒斯坦居民的經濟狀況遭遇困境。
他感嘆加沙戰爭和最近在耶路撒冷的動亂，其中包括一個在巴勒斯坦猶太教堂發動的攻擊事件。特瓦爾主教說：「死亡的旋風繼續肆虐。」
特瓦爾呼籲持續重建飽受戰爭蹂躪的加沙地帶，他還敦促以色列停止計劃擴大在伯利恆地區的隔離牆，這將使數十個巴勒斯坦基督徒家庭遷離他們的家園。
責任編輯：王愉悅
