【大紀元2014年03月02日訊】（大紀元記者賴月貴台灣新竹報導）「九芎湖」面積150公頃，採自由開放方式，讓遊客玩得盡興無壓力，你能選擇吃碗45元的客家粄條，或是吃合菜、客家小炒等；由於地產地銷減少運送及包裝成本，還能買到比市面上便宜的農產品，或親自體驗採果樂趣。
1991年政府推行「富麗農村」計畫，希望能幫助正面臨危機的傳統農業轉型，增加農民就業機會，於是一個結合地方產業、文化和生態自然資源的休閒農業村——新竹縣「照門社區」應運而生，其中又以「九芎湖休閒農業區」轉型最為成功，至今遊客仍絡繹不絕。
珍惜生態 營造世外桃源
照門社區曾獲選為台灣十大經典農村之一，區內溪谷密布、風景秀麗，並有多條景觀步道，是具有生態教育功能的觀光休閒農業區。一般人都會誤以為「九芎湖」是以湖命名，其實，九芎湖是指照門社區。
為了珍惜照門的生態之美，讓九芎湖成為永遠的世外桃源，「九芎湖文化發展協會」在1999年提出獨角仙的故鄉復育計畫，2005年推出蝴蝶家園計畫，特別規劃自然生態區，復育獨角仙、蝴蝶等昆蟲，並廣植多樣化的蝴蝶蜜源、食草植物以及獨角仙喜愛的光臘樹等。
2012年為配合政府政策推動環境教育，成立了新竹縣第一個環境教育生態園區──「埤塘窩」。園內景色秀麗、恬靜優美，宛如九芎湖的祕密花園，種植百種以上水陸植物，百坪的生態學習教室，可舉辦校外教學或預約園區導覽、DIY等活動，做深度的知性之旅，讓孩子在驚歎連連中了解蟲蝶的生活史。
金谷農場 如歐洲莊園
金谷農場是九芎湖休閒農業區內規模最大的農場，有親子童玩區、花卉培植區和庭園咖啡館等，歐式建築，和隨四季變換不同顏色的落羽松，及清澈的水池，讓人有如置身北歐風情畫中。
走累了，來這兒喝杯咖啡，休息片刻，值得一提的是，金谷農場展售各種美麗花卉，價格比一般花市便宜很多，吸引很多人特別來這裡買花。
陳家農場 飯飽玩樂趣
「嗶~嗶~嗶~」一群大人和小孩吹著竹哨子，開心的揮手和主人說再見，這就是陳家農場常見的景象，綽號「鴨子班長」的陳新源很喜歡逗小孩子玩，吃完飯離開時，客人都會得到陳班長自製的「竹哨子」小禮物，大人小孩都很開心。
陳新源是知名的童玩達人，利用天然材料製成竹蜻蜓、鳥笛、竹鶴等各種童玩，栩栩如生，別具巧思。
在陳家農場可以吃到美味、道地的客家料理，有客家湯圓、粄條、合菜等，飯後是令人期待的擂茶和麻糬DIY，喝一碗擂茶暖意上心頭，來這裡玩大多是熟客，天南地北的聊聊，享受農庄的悠閒時光。
令人垂涎欲滴的「劉家燜雞」
「劉家燜雞」在九芎湖是最有名的美食，香味撲鼻、饕客川流不息。燜雞是劉家祖傳祕方的獨門料理，嚴選放山雞，於雞腹置入蒜頭、大蒜等特製調味，再放入鐵箱中以堆滿木炭的300度高溫窯燜烤，出爐的雞皮酥、肉嫩、汁多而不油膩，金黃色的外皮令人食指大動、垂涎欲滴。
劉家莊的主人劉華柱，是「九芎湖文化發展協會」現任理事長，燜雞的生意幾乎讓他從早忙到晚，但樂觀開朗的他始終帶著熱情的笑容，總想著要如何推動，讓更多人知道九芎湖的美好。
仙楂多樣化 酸甜滋味在「周家」
周老闆說：「果園正是花香、茶甘的時節，歡迎大家來這裡休閒用餐！」三五好友或全家出遊，到「周家庄觀光農場」享受下午茶時光，你可以漫步於農場內的健康步道、或躺在樹蔭下的休閒椅上，體會慢活農村的悠哉愜意。
來嘗嘗周家大姐用心研製的各式仙楂特產吧！仙楂核果糕和仙楂綠豆糕都是現場手工製作，限量供應，味道鮮美無比！這裡也供應簡餐，其中仙楂雞烏龍麵、仙楂雞火鍋都是不錯的選擇，飯後點一壺酸甜仙楂飲有助消化，吃杯添加藍莓口味的仙楂冰淇淋，讓人有嘗「鮮」的驚奇。
活絡農村 走出自己的路
「九芎湖文化發展協會」創會長黃劉振說，這裡為都市人提供了田園體驗的樂趣，探索大自然的奧祕，村民也因為有錢賺，更能用心經營這塊安身立命的土地。
農村能有此雙贏的結果，在推動發展的過程中走得並不容易。為因應政府的農 村轉型計畫，從起初的企劃構想到派員參加培訓、提出農村建設等，都無法立刻見效，可能得等個5~6年，才能收到成果，但黃劉振一鼓作氣付諸執行，他說，路要靠自己走，不能等著天上掉餡餅，不去做就只能等死。
建構在這份決心之上，九芎湖走出起步時的苦澀，漸漸做出好口碑，許多遊客每年都會回流，在口耳相傳下帶進新的遊客，同時也活絡了農村。
九芎湖還有一項獨特之處，這裡的商家並不會互相搶生意，而是用團結的力量互相照應，黃劉振時常提醒工作團隊說，某些商家生意特別好，要替他們高興，而不要眼紅或妒嫉，一家生意好自然能帶動周邊，讓大家有錢賺。
或許是這裡人散發出的開朗、樂觀與熱情，讓許多遊客來此，都能感受到他們濃厚的人情味，彷彿是回家般舒服、自在的感覺。
【旅遊資訊】
九芎湖休閒農業區
生態導覽預約專線：03-5899625、0918-077537黃小姐
自行開車：走關西交流道→接縣道118至新埔→循縣道115往照門，直行即可抵達。
大眾運輸
公車：搭乘新竹客運至新埔總站下車，再轉搭楊梅班車至九芎湖。
