【大紀元2014年07月01日訊】（大紀元記者蘇蕙編譯報導）夏季正是人們吃燒烤的好季節，7月4日美國獨立日這週通常是一年中牛肉銷售最旺的季節。但是，自去年持續乾旱以來，美國牛肉平均批發價已經上漲了11%，美國許多餐館和食品零售商為保持利潤，不得不提高產品價格，今年若還想大快朵頤，花費恐怕要比往年高出不少。
牛肉價格上漲 今夏吃燒烤不便宜
華爾街日報報導，由於去年美國南部大平原的持續乾旱，全美國的肉牛供應達到60年來的最低點，導致從屠宰場到快餐業再到高端牛排店的牛肉價格不同程度上漲。
據美國農業部（USDA）數據顯示，截至5月份，美國主要市售牛肉產品的批發價格比去年同期上漲11%。5月份的零售鮮牛肉的平均價格漲至每磅5.45美元，刷新今年4月份達到的歷史新高。
全食超市（Whole Foods Market）公司的全球肉類採購員威寧（Theo Weening）表示，由於牛肉價格上漲太多，該超市今年夏天不太可能會有大量的牛肉促銷打折活動了。威寧說：「原來每週都會推出的紐約牛柳（New York strip steak）的促銷活動，目前仍不見蹤影。」
部份超市和零售商已經開始推出份量更少的包裝規格和價格較便宜的牛肉品種，如去骨短肋排。
一家擁有超過420家連鎖分店的牛排店德州客棧（Texas Roadhouse Inc.）自去年12月就上調價格1.5%，並專門增加一位牛肉專家參與其採購團隊，以便於更好的與肉類加工廠商談判，獲得更優惠的價格。
為保持利潤和客流量 商家各施各法
面對飛漲的牛肉價格，許多餐館和食品零售商正在轉變策略，以便在繼續吸引顧客的同時，保持利潤率。開始提供份量較少的漢堡和牛排，價格較便宜的牛肉品種，開發新食譜等等。
全球最大的連鎖零售商之一，克羅格公司的發言人戴利（Keith Dailey）表示：「我們看到客戶購買更多的牛小排（cube steaks）而不是T骨牛排（T-bone Steak）…..，購買漢堡包，而不是牛排」。
擁有120家克里斯牛排館和其他牛排館和海鮮店的露絲酒店集團（Ruth’s Hospitality Groups Inc.）首席財務官在本月初的一個投資者會議上說：「我們正在做好準備，牛肉漲價將會持續很長一段時間。」
一名高管在會議上說，該公司已經以比去年高出5%的價格購入了今年下半年牛肉需求的一半庫存量。此外，露絲的克里斯牛排館還在菜單上增加了一個12盎司肉眼牛排（Rib-eye steak）的選擇，比傳統的16盎司的要小一些，給消費者更多的選擇空間。
另外一些漢堡連鎖店都做出類似舉動。如CKE餐飲公司旗下的哈迪斯（Hardee’s）和卡爾（Carl’s），近年來也推出了更小規格的漢堡包和更多漢堡的替代品，其中包括5月份新推出的5盎司雞肉三明治，價格僅為3.99美元，與該公司的標誌產品安格斯牛肉漢堡形成鮮明對比。
隨著牛肉價格的上漲，一些消費者開始轉向消費價格較低的雞肉產品。據市場研究公司尼爾森（Nielsen Co.）對18,000家雜貨店、超市和其他零售商店的追蹤調查顯示，與去年同期相比，今年1-4月份的牛肉銷量下降0.6%，而同期的雞肉銷量則上升了1.9%。
德州客棧的總裁柯羅西斯（Scott Colosis）表示，提高價格抵禦通脹水平和保持客流量之間「始終是一場保護利潤的戰鬥」，要兩者取其一，是一個艱難的選擇。
（責任編輯：方涵）
