【大紀元2014年08月21日訊】（大紀元記者肖婕澳洲悉尼編譯報導）根據澳洲一項最新研究，在尼安德特人（Neanderthal）滅絕之前，其在5400年內可能曾與歐洲早期現代人共存。
據澳新社消息，科學家們認為，幾千年來的雜交通婚，可以解釋為甚麼不是非洲人人種的基因中，為甚麼會有百分之二的尼安德特人基因。澳洲國立大學的伍德（Rachel Wood）博士說：「他們在很長一段時間內曾是鄰居，這可能使他們混種交配。」
伍德說，四萬年前在尼安德特人和現代人類間有一個複雜的嵌合體（遺傳學上用以指不同遺傳性狀嵌合或混雜表現的個體，亦指染色體異常類型之一）。「它比我們認為的要複雜得多。」伍德博士和她的研究團隊使用放射性碳年代測定法技術，對歐洲考古遺址的200個骨骼樣品和工具進行了重新測試。他們估計尼安德特人滅絕於39,000~41,000年前，曾與人類共存了2600~5400年。
這一發表《自然雜誌》上的研究結果，協助澄清了一個已經持續了五十多年的論點，科學家們在此期間提出的是一個完全不同的觀點。一些科學家認為，尼安德特人在人類出現之前滅絕，另一些科學家認為尼安德特人與人類共存時間長達兩萬年。伍德表示：「不同的人在相同的數據面前，會把不同的日期看作是可靠的。這些數據不夠完善。」
最主要的問題是，陳舊的骨骼和木炭經常受到污染，科學家們近期的測試形式是採用放射性碳同位素分析。伍德及其同事們對文物的選擇非常小心，並使用最先進的清潔技術來消除污染。
目前尚不清楚具有人類特徵的短肢體、桶裝胸和大鼻子的尼安德特人滅絕的原因。伍德說這可能是由於環境的變化、適者生存的競爭以及我們早期祖先的疾病所致。
責任編輯：李熔石
