【大紀元2014年08月08日訊】（大紀元記者林南編譯報導）幸福是甚麼？這個古老的問題，迄今為止仍答案不一。日前，一組英國科學家發明了一個數學公式，可準確地預測出人們的幸福感。
《大西洋報》報導，美國的本傑明·富蘭克林（Ben Franklin）說，幸福是葡萄酒（又譯：啤酒）。查爾斯·舒爾茨（Charles Schultz）說，幸福是一隻溫暖的小狗。法瑞爾·威廉姆斯（Pharrell Williams）也有個怪異的說法：幸福是一間沒有屋頂的房子。美國的開國元勳們並沒有說明幸福是甚麼，但他們在《美國獨立宣言》中強調，造物主賦予人們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。另外，人們則習慣於說，幸福是用金錢買不來的。
現在，研究人員認為他們已經找到了另一個答案。至少在短期內的定義是：幸福是對預期值的管理的結果。《美國國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences）本週早些時候發表一項研究顯示，一組英國神經學家創建了一個公式。他們說，通過對一件事件的期望，並比較其現實生活的結果，他們準確地預測了超過18,000人的短暫的幸福感。
這個較長的幸福方程式有些複雜，但可歸結為：幸福「不依賴於事情的進展」。這項研究的主要作者、倫敦大學學院的羅布．拉特利奇（Robb Rutledge）說：「幸福取決於事情的發展是否比你預期的更好或更壞。」
在該研究的第一回合，開發這一數學方程式的研究人員讓一組志願者玩決策遊戲，並用少量的錢獎勵某些決策。每隔一會，參與者被要求評定自己的幸福度，並用MRI掃瞄測量他們對接受獎勵的神經反應。
在第二回合，研究團隊讓成千上萬的人參與智能手機遊戲，來進行數學公式的測試。結果表明，正如他們的模型公式所預言的，一旦玩家期待有獎勵，他們在獲得獎勵後的幸福感，就低於那些沒有預料會得到任何東西的人。
研究人員說，這一數學方程式並未完全破解甚麼是「永恆的幸福」的代碼。這個測試僅僅體現在人們即時的回應上，而不是長期的滿足感。當所有的短期的高峰值和低谷值都算上的話，人就會有一個幸福值的底線。
拉特利奇說：「當好的事情發生時，你的幸福感就上去了；而不好的事情發生時，你的幸福感會下降。但隨著時間的推移，這種感覺會慢慢散去。」一項研究發現，即使那些樂透獎得主，在贏得巨額獎金不久後，幸福度即從高峰值恢復到普通的幸福水平。
研究人員還說，保持永久的低預期值，並不一定會導致永久的幸福狀態。當然，歡樂的期待總會有其益處。
可以預知的是，這一幸福方程式將會帶來更深遠的影響。世界各國政府正積極地想搞清楚，甚麼可使他們的公民會感到幸福。不丹提出了國民幸福總值的概念；英國和加拿大也已設立計劃來衡量「國民幸福」度；甚至美國的城市，如加利福尼亞州城市聖塔莫尼卡（Santa Monica，又譯：聖莫尼卡），最近也採取了行動。
或許更重要的是，預測幸福的能力可能會給心理健康的研究帶來新的進展。拉特利奇和他的團隊已經開始通過觀察抑鬱症患者的大腦決策過程，研究他們的幸福方程式將如何應用到精神健康的治療上。
（責任編輯：梅溪若）
