為了紀念發現太平洋及巴拿馬運河竣工，同時也為了展現1906年舊金山大地震後浴火重生的新市容風貌，舊金山市在1915年舉辦了巴拿馬太平洋世界博覽會， 藝術宮（Plance of Fine Arts)為此次世博會而建。
藝術宮是博覽會中十座宏偉建築之一，其它包括教育宮、文藝宮、製造宮、各式產業宮、農業宮、食品加工宮、運輸宮、礦業冶金宮以及機械宮。
藝術宮是德裔建築師伯納德·梅貝克（Bernard Maybeck）從古羅馬建築和古希臘建築汲取靈感所設計的，是一座仿廢墟建築。博覽會後，大多數的展場被拆除，藝術宮卻因深受大眾喜愛， 而免於被拆除命運。
由於藝術宮原先只准備為博覽會期間臨時所用，所以它的結構及建築材料並不堅固。 1965年，使用水泥等永久性建築材料對其重建，2010年又加強了其拱頂、柱廊及人工湖的抗震。如今，這里是新婚夫婦拍攝結婚照和遊客的好去處。
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