【大紀元2015年01月16日訊】（大紀元記者方平編譯報導）在MillerCoors啤酒釀造廠，拖拉機隆隆開過2英畝綠色草坪，機械耙在其後留下大片泥巴爛草。一度綠意盎然的土丘，預計到春天，將被風化花崗岩造景、岩石河道取代，這就是節約用水的跡象。
該啤酒廠，因為努力節水，估計將從南加大都會水區（MWD）收到18萬7千美元的草皮更換項目退款。
以百萬美元來記數的這個項目，被地方和州府官員視作節水福音；數千南加居民響應，剷去家庭草皮，改種耐旱植物；專家說，重新調整加州人對水的態度至關重要；企業更是大規模地做，大量拿退款。
已配發退款中 60%給了企業
根據部門記錄和官員所言，MWD已配發的8,560萬美元的草皮更換退款中，約60％被配發給了企業。高爾夫球場或擁有廣大土地的營利企業，如MillerCoors啤酒公司等商業實體，將會拿走5,100萬美元。與此同時，居民用戶的加總也有3,400萬美元。
與加州各地其他一些草皮回扣計畫不同，MWD的項目是不限制面積大小的。根據《洛杉磯時報》11月統計的數據，在南加富裕地區，至少有三個高爾夫球場鎖定了4百萬美元以上退款。
專家說，對企業戶的大額退款應該算是長期投資，有助於穩固未來水資源。但是，對於需要一分一毛地計算抗旱草地成本的房主來說，分給大商家百萬美元退款很是可厭，因為商家即使拿不到退款也有財力換草皮。
洛杉磯一個水路保護與修復組織LA Waterkeeper的執行董事表示：「補貼數百萬美元給高爾夫球場一類的私人物業，不能算是最好的利用了這些資金。」
南加大都會水區：哪裡省來的都是水
但是MWD發言人表示，去年草皮更換項目實施成功，顯示了「不平凡」的參與量；該項目是「在前所未有的挑戰時的前所未有的行動」。MWD用水效率經理麥克唐納說：「我們遭受旱災，我們是一家水務機構，我們正在努力節約用水。」 「不管是從你家前院或私人高爾夫球場省來的，這都是水，大都會的工作就是節約用水。」
企業：省水、更換草皮是該做的事
位於爾文戴爾（Irwindale）的該啤酒釀造廠，近年來持續推動戶外節約用水，啤酒技術服務經理葛拉尼（Ed Gharavi）說，MillerCoors已剷除了幾英畝草坪，每年節省數百萬加侖的水；若沒有MWD的退款計畫就只可能剷除較少的山丘草皮，以每平方英尺3、4美元的剷除成本來說，2美元的退款使該公司能做得更多。他說：「面臨投資真的令人猶豫，但據我們了解，水是需要保護的資源，」「在失去用水之前，你永遠不知道水的價值。」
與啤酒廠約9.4萬平方英尺的草皮更換面積相比，一些高爾夫球場的更換規模就相當大了。帕薩迪納的溪澗高爾夫球俱樂部（Brookside）正在剷除87萬平方英尺草皮。高爾夫運營總監薩姆斯（David A. Sams）說，成本約70美分一平方英尺，比大多數其他項目低。他們計劃種植約200棵樹木，重新調整灑水噴頭。
溪澗高球場的這個項目預計耗資60萬，比MWD批給的174萬美元退款少得多，每年球場將因此節省約8萬美元的水成本，但也會花去約6萬元的非灌溉區維護費。薩姆斯說，是為了做正確的事情，不是為了省錢，「無論是否得到退款，都會做這個項目。」
因換抗旱草皮而賺錢
MWD於換草皮計畫在去年開始實施兩個月後，七月加了一項新規則──按申請人的實際成本配發退款，因此溪澗高球場將不會獲得MWD最早批准的、每平方英尺2美元的退款。但是，10 家最早提出申請的企業真的取得了全額退款。
其中規模最大的就是聖塔菲牧場協會（Rancho Santa Fe Assn.）的計畫，位於聖地亞哥縣富裕區的球場，總共更換了81萬平方英尺草皮，雖然耗資約120萬美元，卻收到162萬美元的退款支票。球場總監巴瑞爾（Tim Barrier）表示，當得知水區提供2美元草皮剷除補助時，他驚喜的「幾乎窒息」。即使沒有退稅也打算逐步更換草皮的巴瑞爾說，有機構願協助時，就絕對要把握，不能一副不需要幫助的樣子。
加州開始道別如蔭草地
加州大學洛杉磯分校「環境可持續研究所」的戈登（Mark Gold）稱讚MWD的退款計畫是面對旱災一個「強悍大膽的回應」。他說金額大、項目少可以降低行政成本，像洛杉磯每平方英尺高達3.75美元的一類激勵「讓人們立即採取了行動」。他還預言：五年後人們往回看，過去六個月將是我們向如蔭綠草告別的開始。
MWD收到的1萬4,000多剷除草皮申請中，大約95％來自居民，但大約600個商戶卻佔去了六成總規劃額。MWD的用水效率的經理麥克唐納也訝異於這一點。他說，該計畫太新了，還不能確知能省多少水；退款額度可能很快要調整、設限。
草坪退款計畫還在持續，截至目前，又累計了3,600萬美元待批的退款申請。官員說，MWD不一定會配發全額，因為客戶的草皮剷除計畫不見得能結案。「水區能夠長期這麼補貼下去嗎？」麥克唐納說，「這是一個好問題。」
責任編輯：張頓
