【大紀元2015年02月03日訊】在強盛的西漢王朝走向末路並在王莽篡權終結後，一個叫劉秀的漢室宗親以其獨到的眼光和卓越的才能再次統一了天下，使得漢室復興。因其建立的漢朝定都洛陽，所以史家稱之為「東漢」，也稱「後漢」。與西漢相比，東漢的強盛雖然還是遜色一些，但還是出現了許多精彩紛呈的畫卷和諸多風流人物，比如光武帝劉秀、明帝劉莊、將軍班超、科學家張衡等。
先說說這個劉秀。《後漢書》上說，劉秀剛出生時有紅色光照在屋中，被視為「吉不可言」。而他小的時候也非常喜歡讀書，且很有志向，又能刻苦耐勞。王莽篡權後，他從太學回到鄉里，並與行俠仗義的兄長劉演共同組織了一支以舂陵劉氏宗室子弟為骨幹的「舂陵兵」，參加了復興漢室的綠林軍，成為其中重要的力量。
有著超人的膽略和傑出的軍事指揮才能的劉秀曾大破王莽主力，取得了「昆陽大捷」。豁達大度、知人善用、賞罰嚴明、深得民心並在軍事上一再勝利的劉秀，最終在公元25年建立了漢朝，並隨之又花了十多年的時間平定了各個割據勢力，統一了天下。
根據史書的記載，劉秀是一位瞭解民間疾苦、體察下情、寬宏大量、厲行節約、聽從諫言、勤於政事的聖明賢君。他在建立漢朝並統一天下後，採取了一系列積極的政策，致力於發展社會經濟，安撫周邊少數民族，力圖重振漢家盛世。
這些政策包括「退功臣，進文吏」，廣選人才，任用賢能；削弱三公權力，以加強中央集權，加強對宗室諸王的控制；實行與民休息政策，如輕徭薄賦、獎勵農耕、興修水利；實行比較寬鬆的法治，他先後6次發佈命令釋放奴隸和禁止殘害奴婢，還多次下詔釋放罪犯為庶民；還下詔賑濟老人和鰥寡孤獨窮人。
此外，劉秀亦加強了對地方的控制，使地方郡縣也直接置於皇帝的控制之下。在軍事上，加強中央軍的同時削弱地方軍；在邊防問題上，廢除了邊郡更戍役制度，大量以刑徒兵、夷兵充實邊防力量。
劉秀能夠採取上述措施，與其喜好儒學、崇尚氣節有關。史書載，朝廷議事結束以後，他經常與文武大臣一起講論儒學經典裡的道理，直到半夜才睡覺。太子劉莊勸他重視健康、保養精神，他說：「我喜歡這樣，不覺得疲勞。」他有時還親自主持和裁決當時今文經學和古文經學的爭論。
為了推廣儒家學說，劉秀下令在洛陽修建太學，設立五經博士，恢復西漢時期的十四博士之學。他還常到太學巡視和學生交談。在他的提倡下，許多郡縣也都興辦學校，民間也出現很多私學。劉秀在巡幸魯地時，曾遣大司空祭祀孔子，後來又封孔子後裔孔志為褒成侯，用以表示尊孔崇儒。劉秀大興儒學之舉，使東漢一朝成為中國歷史上「風化最美、儒學最盛」（司馬光、梁啟超語）的時代。
倡導儒學的劉秀也不輕言兵事。有一次，有人上書建議趁匈奴內部分裂而又遭到嚴重災荒的機會，用幾年的時間一舉消滅匈奴，他堅決地否定了這個建議。
在劉秀的勵精圖治下，飽受戰亂破壞的社會經濟很快得到了恢復，百姓得以安居樂業，劉氏漢家天下得以完全恢復、發展和中興，社會發展呈現出欣欣向榮的景象，史稱「建武盛世」。
天下富庶，但作為明君，劉秀卻從不恣意放縱，追求奢華，後宮也只有皇后、貴人有爵秩。他不喜飲酒，不喜聽音樂，手不持珠玉，甚至還下令官員不要接受郡、國奉獻的珍饈美味。他亦叮囑手下，預建陵墓的地面不要太大不要起高墳，低窪處只要做到不積水就可以了，而且不要隨葬珠寶。
對於臣下的歌功頌德阿諛奉承，劉秀也常常能保持清醒的態度。一次，劉秀外出打獵深夜方歸，要從洛陽城的東北門進城，掌管這個門的郅惲拒不開門。劉秀讓人點起火把，並派人告訴說皇帝回來了。郅惲說：「火光閃爍，又遠遠的，看不清楚。」仍是不開。劉秀沒法，只好轉到東城門進了城。第二天，郅惲上書劉秀，說他遊獵山林，深夜方歸，將帶領出一種不良風氣，危害國家。劉秀賞了郅惲100匹布，把掌管東門的人貶為登封縣尉。而歷史上有名的「強項令」就發生在劉秀統治時期。
更能說明問題的是，如果天下發生災禍，劉秀也時常自省。比如有一次發生了地震，劉秀就下詔說，發生地震的責任在君王身上，因為自己無德，才連累了百姓。
在位33年的光武帝劉秀，於公元57年去世。他締造的「建武盛世」，為後來的「明章之治」以及近兩百年的東漢劉氏王朝的統治，打下了牢固的基礎。
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