【大紀元2015年04月23日訊】（大紀元記者曹鶯飛倫敦報導）由於租金瘋漲，倫敦中國城眾多商家面臨關閉的嚴重威脅。倫敦西區（中國城）地區的商家正在組成一個名為「西區（中國城）租戶協會」的組織試圖對抗這個威脅。
房租瘋漲 趕走中小商家
Jon Man，來自香港的第二代移民，在中國城的華都街（Wardour Street ）經營一家名為HK Diner的中餐館，已在中國城度過了34年歲月。18年前，HK Diner每年租金是66000英鎊，2012年，在與業主僵持一年之後，他仍不得不支付漲到244000英鎊的租金。Jon Man的租賃合同兩年後就將到期，屆時預計仍會大幅度上漲。
另一家中餐館Loon Tao的店租5年前是16萬英鎊，現在漲到了31.2萬英鎊。
有些中餐館已經因支持不下去而撤離中國城。
「西區（中國城）租戶協會」的誕生與舉措
Jon Man與他的同事們組織了這個協會，旨在為房東、中介和中國城的餐館和商店提供透明的溝通平台，以期房租問題能得到改善。
Jon Man說：「房租瘋漲使中國城遭受嚴重打擊，有的餐館被迫關門，有的改成自助餐以降低成本，很多需要裁員，我們覺得這個問題正在影響著西區周圍許多獨立商戶。因此，我們將為所有的人站出來，創造一個與房東公平協商的平台，這樣才能保護世界聞名的倫敦西區的傳統特色。」
「西區（中國城）租戶協會」發給媒體的新聞稿中列舉了協會將要做的事情包括：
•第一次鼓勵業者分享租金和租賃信息
•通過一個「Zoopla式」的開放數據庫顯示租金證據，使未來的續租租金談判，對獨立的業者來說，可以在公平的水平上進行。
•提高租戶的認識，從而可以作租戶的利益的代表，同時教育他們與商業地產有關的利益衝突–即中介/測量師主要是代表業主的利益，因此對租戶難以給出公正的建議。
連鎖店和賭彩將佔據倫敦中國城？
實際上西區（中國城）租戶協會的努力已經引起了媒體的注意，《衛報》和《倫敦標準晚報》London Evening Standard都已經在三月底就唐人街的中餐館不堪房租的重負紛紛撤離一事進行了報導。其中《衛報》的報導相當深入，根據《衛報》的報導，Shaftesbury是倫敦唐人街最大的業主，擁有這裡71家餐館的物業。這家公司承認，在過去兩年裡，其物業名下約10%的餐廳易手。
Shaftesbury旗下的不動產包括在唐人街和Carnaby Street, Covent Garden, Soho and Charlotte Street上的575處物業。截至2014年3月。該公司利潤在半年內增長了近50％。Shaftesbury稱鋪租上漲只是市場力量的一種反應。他們宣稱沒有義務救助失敗的店舖。
這種所謂的市場力量是指，有很多餐館，包括中餐或其它的，願意來並支付這種高昂租金。根據商業地產中介DeVono的報告，商家在倫敦立足的需求自2013年以來翻了三倍。希望入駐中國城的「餐飲品牌」需要等一年才能入駐。
但Jon Man認為，一旦新來者瞭解了實情是不會進來的。他告訴《衛報》 ：「不斷從中國來的新貴在不瞭解市場的情況下進入，支付了高昂租金，幾個月後就打算離開了。這裡賺不到錢。」
能在這裡賺錢的是像KFC這樣的提供更廉價快餐的連鎖店，Jon Man 說：「遊客過來，拍了照片然後就消失了，他們去了KFC。」
同時「 與中餐館紛紛撤場形成對比的是，大量的彩票銷售點在進入，目前已有九個，還有一個目前在籌劃中。彩票銷售點的店面面積要求不高，卻可以帶來巨大的利潤。」
考文特花園40年素食餐館倒閉
高房租的另一個受害者
《衛報》的另一篇報導，報導的是位於考文特花園倫敦標誌性的素食餐廳Food For Thought將在6月21日關門的消息，這家已有40年歷史深受倫敦喜愛的的餐館也是高昂房租的受害者。廚師和美食作家Hugh Fearnley-Whittingstall 認為，在素食越來越受流行的趨勢下，Food For Thought的倒閉對倫敦的烹飪界也是一個嚴重的打擊。「考文特花園Covent Garden正在經歷房租的噩夢，而結果是倫敦人的損失。」
另有一位廚師兼倫敦一家餐館的老闆Jeremy Lee，也同樣悲觀。他擔心將由連鎖店充斥的 倫敦失去她的魅力，「所剩無幾的考文特花園和倫敦開始看起來就像任何其他城市。開發商似乎主宰了一切，這是非常奇怪的。」
令人鼓舞的開端？
在唐人街度過34個春秋，幾乎認識這裡每一個人的Man也經歷了這樣的悲觀，他曾預計「照這樣下去，倫敦唐人街恐怕不出五年就不再存在了。」然而他現在正在採取更加積極的行動，Man和他的同事領導的倫敦西區（中國城）租戶協會宣傳:「將代表跨越蘇豪區，唐人街考文特花園所有收到過高的租金上漲威脅的眾多的零售和休閑行業。」
DeVono物業零售休閑負責人Philip Sandzer是代表租戶的中介先驅，有十多年的經驗。他也給予倫敦西區（唐人街）租戶協會他的建議：「這需要時間，但我們相信，我們可以通過租戶之間的信息交流實現公平的租金提高，目前，租金往往處於保密狀態，一些租戶同意支付過高的租金，給其他所有租戶設置了先例，從而使許多獨立商戶處於難以為繼的風險中。我們相信，我們可以通過更好的透明度，創造公平的環境以使事情得到改善。」
「第一次為協會成員檢討租金時，我們已經有了一個令人鼓舞的開端，我們相信在為期五年的租金評估週期內可以找出不合理的條款、甚至一些房東哄抬租金的小動作，為租戶節省成千上萬鎊的支出。」
需要持續關注的問題
對於中國城的商家來說可謂生死攸關，對一直享受倫敦中國城各具特色的餐館、小吃所提供的家鄉味道的華人來說，中國城是否能夠生存，也同樣重要。有人在網上問道，如果中國城消失，「我去哪裏吃廣東早茶？我去哪裏吃蘭州拉麵？我去哪裏喝台灣奶茶？」
獨立的中小商家，是形成一個地區特色與繁榮的重要組成部份，但有其脆弱性，高昂的房租、廉價連鎖店的擠壓，都會成為其致命因素，往往需要政府政策的扶持，在倫敦現在的特殊情況下，中小獨立商家處在一個非常艱難而緊要的時期。
除了商家本身的努力，大選在即，關於這個重要問題，華人社區是否能讓政客們聽到並重視呢？無論如何，面對倫敦中國城即將消失的危機，這是一個需要很多人持續關心的問題。
責任編輯： 唐洪
