【大紀元2015年05月22日訊】【大紀元記者漢民美國亞特蘭大綜合報導】你知道核桃和胡桃的不同嗎？在美國，這兩種都是常見的堅果類食品，而其相近的中文名稱常使華人對它們感到摸不清楚。一般來說，所謂核桃就是英文中的walnut，而胡桃則是pecan。胡桃有時也稱為山核桃。從外形上來看，核桃的外殼比較類似圓形，而胡桃則較橢圓而且一端是尖的。核桃的果肉較呈不規則狀，而胡桃雖然表面也凹凸不平，但是整體則較為長扁並且中間有兩道深溝。
在美國，這兩種堅果還有一個重大的不同，也就是在產地上，核桃幾乎全來自加州的中央山谷(Central Valley)，而胡桃則產於美南幾州包括喬治亞、德州、新墨西哥州，其中喬治亞為最大產地。最近三、四年來，因為加州長期處於乾旱，所以核桃收成不佳，消費者逐漸以胡桃取代之。
日前，美國公共電台(NPR)在報導中訪問了專門行銷堅果的Nature』s Finest Foods公司的業主澤丹(Dan Zedan)。澤丹表示，核桃與胡桃在美國大多是用於烘培的糕點裏，口感與味道近似，所以可以互相替代。不過，糕點烘培師傅傳統上對胡桃較為偏好，因為胡桃稍微甜些，而總體的味道範圍較廣，並且能存放較久。然而，除了最近三、四年，在過去數十年來胡桃的價錢都高於核桃。最近胡桃相對的低價，引起了澤丹說在食品業界明顯可見的轉變。不僅糕餅烘培作坊用胡桃多於核桃，生產加工食品的公司也多推出新的含胡桃的點心。
儘管在最近一年加州核桃的收成在產量上破記錄，但是在缺水的情況下核桃的品質極差。在聯邦政府對加州限水管制下，不僅核桃收成受影響，種植開心果(pistachio)和杏仁的農人也面對困境。不過，因為在食品用途裏，開心果和杏仁無法被別的堅果取代，所以尚未面臨如核桃所受到的威脅。而為了生存下去，一些加州的核桃農開始往美南地區胡桃產地動腦筋，設法租用或購買胡桃產地。澤丹說:「我和喬治亞州一個胡桃農談過，有人要出7千萬美元買他的土地和胡桃樹，但是他不願意賣。大部份這些農人都知道他們現在穩坐在金礦上。」
然而，在各類堅果中胡桃其實是個小角色，特別是與杏仁相比。在1963年，全世界的胡桃產量是3.65億磅，而去年反而只有2.73億磅。相較之下，杏仁在1963年的全球產量是1.62億磅，現在則高達20億磅。胡桃業界普遍認為，這是因為他們缺乏全國性的推廣計劃。美國胡桃委員會(American Pecan Board)的總裁亞當斯(Mike Adams)說:「我們的農產品不輸給任何人，(胡桃)是健康食品，廚師們喜愛它的多種用途，而且世界上其它國家，特別是中國和印度都熱愛胡桃，但是我們沒有任何行銷計劃。」胡桃農準備在2016年表決是否要成立一個共同推廣組織，而如果通過的話，他們期望要在第一年就投入8百萬美元來大力傳播胡桃的好處。
責任編輯：蘇淮
