【大紀元2015年07月10日訊】（大紀元記者張秉開編譯報導）美國航空航天局太空探測器新視野號將於7月14日，到達冥王星的最近距離，屆時將傳回這顆太陽系中最遙遠行星的最清晰圖像。科學家期待破解冥王星的一些有趣現象。
據福布斯7月9日報導，在目前新視野太空飛船發回的冥王星圖像中，顯示星球表面有明暗相間的斑紋。科學家將大的長條暗斑稱為「鯨魚」，其左側的較亮白斑為「甜甜圈」，並迅速給予相應的解釋：這些外觀奇特的圖案是自然產物，其成因多半是星體表層的冰。
美國布朗大學（Brown University）的行星學家傑克•姆斯達（Jack Mustard）說：「這些白斑可能是含有機成分的地外冰層，地球上基本見不到。」
「鯨魚」黑斑與「甜甜圈」亮點
「鯨魚」長3,000公里，是冥王星最黑的區域。「鯨魚」的左側即「尾巴」方向有範圍350公里的「甜甜圈」，類似太陽系其他星球上的隕坑與火山。但美國航空航天局說，在7月14日新視野做最近距離仔細觀察後，再做結論。
「鯨魚」的「頭部」，可見一塊最亮的區域，有1,600公里寬。初步分析是新鮮的冰沉積物，其成分可能含有凍結的甲烷、一氧化氮及/或二氧化碳。
據英國《每日郵報》7月8日報導，雖然得到的是土褐色的斑斑點點的模糊照片，但卻是目前所見的最清晰的冥王星地圖影像。
新視野探測器在6月27日至7月3日間，使用裝載的長距離探測成像儀（LORRI）對冥王星進了系列攝像，科學家結合其他的顏色數據，而拼接成行星地圖。
四個神秘「外星」斑點
《每日郵報》報導說，在冥王星的拼接地圖上，可以看到這個陌生的世界存在著撲朔迷離的黑色斑紋圖案。在「鯨魚頭」的右側方向也就是相當於冥王星另一面的赤道周圍，有四個神秘的黑色「外星」斑點。每個黑斑讓天文學家即感困惑有覺得興奮。
這是人類第一艘太空飛船在近距離探測這顆神秘的冰冷世界，主持新視野號探測器研究的地理學家約翰•斯本瑟（John Spencer）表示，他們急切的等待靠近—在更近的距離—觀察冥王星的表面甚麼特徵。他說：「我們處於冥王星的『登月時代』。」
關於神秘的「外星」斑點，斯本瑟說：「明暗交織的奇怪組合容易讓人和熟悉的形象聯繫在一起，但是想得到答案還為時過早，尚不能判斷所見的是甚麼？
「心形」亮斑
據NBC 7月8日報導，冥王星似乎非常歡迎我們來近距離觀看。因為新視野在距離該星球800萬公里的位置，所見的「鯨魚頭」右側的亮斑形似一個巨大的心形圖案。
新視野探測器研究組的圖像處理負責人傑夫•默裡（Jeff Moore）說：「我們會在最近距離觀察冥王星的這個區域，清晰度會比現在的提高500倍。」
新視野號於2006年1月在美國的卡納維拉爾角發射至太空，以每秒約16公里（每小時58,500公里）的速度，歷經九年時間向太陽系中最遠的行星冥王星飛去，將於7月14日飛至距離該行星最近的位置（12,477公里）進行觀測。
而新視野傳回的信號需要經過4.5小時，才能到達地球，因為冥王星距離我們有480億公里遠。
責任編輯：林妍
